“皇爺爺心懷仁慈，顧念舊情，上回讓各位主動退還田產，減俸罰款，已是額外開恩。你們以為，將田畝隱匿在他人名下，就能瞞過皇爺爺？瞞過太子？瞞過本宮嗎？”
“臣等知罪。”
“懇請太孫降罰。”
常升和藍玉，雖未在上次清退中有所涉及，此時亦選擇與其他功臣一同跪倒在地。
誰都明白，這事兒捅上去，那就是犯了天大的忌諱。
朱允熥親口透露，皇上對此事已然知情。
他們不解，皇上為何沒像以往那樣，狠狠地懲治，甚至要他們的項上人頭。
而今，這場權謀的博弈，天秤開始傾斜。
朱允熥擺擺手，離座起身，踱步至中央，站定於眾人環繞之中。
“錯與不錯，此時追究無益。”
他瀟灑地將手臂背後，“浙江道的事務正有序進行，夏原吉乾得有聲有色，經驗日漸豐富。今年朝廷的重擔他會挑起，至於明年嘛……”
“我等自然明白，待到明年，身為大明之臣，必將緊跟皇上步伐，唯皇上馬首是瞻。”
群臣響應熱烈，誓言錚錚。
朱允熥微微一笑。
“本宮不需各位口頭上的忠誠，隻想跟你們談談一筆買賣。”
他繞場一周，駐足言道：“是與國家共繁榮，還是中途隕落，列位叔伯心知肚明。在這裡，關上門即是一家，無需遮掩，直抒胸臆即可。”
語氣溫和，卻讓周遭的功臣猛將心頭更添幾分忐忑。
皇家從不輕易言及“一家人”，一旦開口，往往是要求你做出犧牲。
畢竟，自家人之間，何須內外有彆。
朱允熥並未讓他們失望，直言不諱。
“來年，各府必須執行攤丁入畝，家中若有人經商，那份商稅同樣一分不能少。到時候，誰要是短斤缺兩，本宮不發話，皇爺爺自會問責，新仇舊賬一起清算。”
“微臣不敢怠慢。”
“臣等赴湯蹈火，在所不惜。”
再無異議。
朱允熥接著說：“若是不願意實行攤丁入畝，也有旁的法子……”
這話像磁鐵一樣吸引著人心。
一張張麵孔抬起來，眼神裡充滿了期待。
朱允熥臉上綻開笑容。
“如今倭國有支軍隊在鎮守……”
他邊說邊微微俯下身，眼光掃過眾人。
那些立下赫赫戰功的將領們，不由自主地挺直了腰板。
朱允熥又拋出一句：“在我看來，咱們大明也應該有一支鎮南大軍才對……”
將領們那直接了當的思維裡，瞬間翻騰起一片疑惑的浪花。
倒是常升恍然大悟：“太孫的意思，是想開拓南疆？”
朱允熥輕輕擺手，眼神深遠：“大明與南疆本就是同根同源，哪來的開拓一說。應當循序漸進，共謀和諧。”
說到這裡，他的目光變得深邃。
“朝廷會允許各家派遣私兵、家仆前往南疆，那些荒無人煙的山林，凡是可以開墾出來的土地，都歸各家族所有，朝廷將不征稅。”
常升低聲嘀咕：“交趾那邊怕是不會答應吧……”