朱允熥淡淡道，“你們應該以沈字為姓才是，他可是大明立國以來最偉大的商人。”
秦壽連忙彎腰，“沈萬三太不明智，他已經不在人世了。”
朱允熥微微一頓。
沈萬三早在洪武6年就被流放到雲南，這麼多年過去，人們很少再提及他。
沒想到，佛郎機的秦壽對沈萬三也有所了解。
朱允熥的眼神略顯深邃：“那麼，你們準備獻上什麼東西呢？”
秦壽挺直了胸膛，麵帶笑意：“我們聽說，皇太孫殿下為了懸賞之物，甚至願意賞賜萬金乃至大明侯爵之位。”
說這話時，秦壽臉上滿是熱忱與笑意，顯然，他在試探著朱允熥的底限。
夏原吉正色回答：“我朝早有公告，凡能呈上懸賞之物者，必有重賞。不過，似乎與各位聽聞的有所不同。”
秦壽再度深深鞠躬，麵對朱允熥誠懇道：“大明是大國，皇太孫您寬厚仁愛，吸引我們這群來自西班牙人，聞得大明正懸賞求物，自當樂意貢獻。”
一番試探後，秦壽目光轉向身旁的隨從。
那隨從迅速從懷中抽出布袋，從中掏出一個雖已乾癟但仍透著紅色光澤的物體。
朱允熥初見之下，不禁挑了挑眉。
夏原吉也多瞄了幾眼，這不正是太孫之前描畫在紙上的辣椒麼？
秦壽緊接著解說：“這寶貝是在我們來大明途中偶然發現的。據大明懸賞告示所說，這是辣椒，對吧？”
“我們首次遇見這些辣椒時，它們還在土中，果實豔麗非凡。我們本想將之帶回西班牙，種在花園裡供人欣賞。”
……
“為了這些辣椒，我們甚至犧牲了幾位優秀水手。”
可能是因為剛到大明不久，秦壽的漢語還不太流暢，時不時夾雜著西班牙語詞彙。
但誰都聽得明白，他們渴望得到豐厚獎賞。
朱允熥微一側目，夏原吉心領神會，從隨從手中接過布袋，恭敬地呈給朱允熥。
揭開布袋口，朱允熥眼前展現的是幾種形態各異的辣椒。
有細長如指的紅椒，也有較為粗胖的綠椒，更多的是乾癟卻依舊保留著紅橙交織色彩的橢圓辣椒。
朱允熥拈起一根鮮紅辣椒，輕輕掰開它乾枯的外皮，取出一粒辣椒籽，送入口中。
秦壽見狀，連忙出聲警告：“這些果子的籽可有毒，吃了會讓肚子疼，還惹得一身熱乎乎的。”
朱允熥仿若未聞，專心致誌地咀嚼著那枚辣椒籽。
刹那間，一股熟悉而又火辣的感覺在口腔內炸裂開來，原本被沐彤雲喂得飽飽的肚子，竟又隱隱泛起了饑餓。
他抿了一口茶，目光深邃地望向秦壽。
接著，正色道：“最頂尖的航海家？莫非不是葡萄牙與佛郎機？而在陸地上，奧斯曼帝國與羅馬教廷也非等閒之輩，據說他們與拜占庭的戰火從未真正熄滅過。”
夏原吉的眼中閃過一抹疑惑，他望著皇太孫，心中驚訝於皇太孫對遙遠歐洲的熟稔。
秦壽同樣心頭一震。
這位年輕皇太孫，對歐洲事務的了解程度超乎想象。