此時，朱允熥正忙著往燃燒室添煤。
聞聲回頭，見擋杆變動，苦笑中帶著無奈。
填滿煤炭後，他又啟開蓄水室，提了一桶清水注入其中。
瞬間，車速緩了下來。
“喂，這是咋回事？”
車剛減速，前方傳來朱元璋的喊聲。
朱允熥連忙關閉蓄水口，擦乾手，趕回朱元璋身旁。
他麵露憂色：“爺爺，您不帶親兵獨自離京，朝廷大臣怕是要來勸阻的。”
加了煤，又加了水，蒸汽機再次緩緩噴發出澎湃動力。
速度複又加快。
朱元璋斜睨一眼，不在意道：“咱家允熥乃先登之勇，哪有獨自一人之說？”
要是此刻山賊攔路，看你還怎麼說。
朱允熥撇了撇嘴：“此舉於理不合，回頭監察院和言官非議，怕是難逃彈劾。”
朱元璋冷哼，雙手猛地一拽橫杆。
未待朱允熥反應，滿載的車輛竟在官道上平滑轉了個彎。
四顧之下，朱允熥才驚覺已至神烈山東麓。
他正欲勸朱元璋休息，卻見遠處官道旁，一支隊伍避讓一旁。
“這是什麼人？”
“是皇上跟太孫啊。”
“二位怎麼出現在這裡？”
一群剛回京的勳貴立於路邊，滿臉驚奇。
皇帝跟太孫單獨出城，實屬罕見。
“皇上乘坐的是何物？”
“居然無需牛馬便能自行？”
無人駕駛的蒸汽機車，在大明朝自然是稀罕之物。
勳貴尚未想明白，朱元璋已自行將擋位調低，車速隨之減緩。
“臣等拜見皇上，皇太孫殿下。”
勳貴全家跪於路旁，高聲呼喊。
朱元璋悠悠駕車至他們身側，車不停歇。
“傳話給後方的官員跟禁軍，咱安好。”
未等眾人領旨，他的蒸汽機車已繼續前行。
“微臣遵旨。”
望著遠去的皇帝跟太孫，勳貴一臉困惑，卻不敢違抗聖旨。
隻能守在路邊，等待後續官員和禁軍到來。
……
“你來開吧。”
終於，朱元璋略顯疲憊地揮揮手，讓出了駕駛位。
他還隨口提了一句：“這操縱杆真是費勁，一路站著操作，將來或許該加個座位才好。”
朱允熥接手駕馭，保持著低速等待禁衛軍跟上，頷首道：“這已在馮大匠的改良計劃之內了。”
朱元璋應了一聲，又說：“還有一點，這車不能隻晴天才用，得前後都加個遮擋或蓋子。否則，遇到大雨大雪，人跟貨豈不是全泡湯了？”
提及這些，朱元璋突然靈感泉湧。
“得區分載人還有運貨。載人自然要更講究些，這車行路穩當，頗為稀奇，不知可否再舒適點。”
“運貨的話，就要更牢固，應天府周邊道路平坦，但南方或邊境地區呢？”
“還有，這車能否改造成攻城略地的利器？類似武剛車，但速度要快許多，成百上千輛排山倒海般擊潰敵陣？”
朱元璋的想法從民用跳躍到軍事，越說越激動，眼中閃爍著光芒。