“大人，咱已經儘力借糧了，再撐幾天，朝廷的救濟總會到的。您萬萬不可衝動，否則他們非得拿這事兒彈劾您不可。”
“我來借，大人你就彆管了，我哪怕是挨家挨戶磕頭，也會為大人跟陳留鄉親們求來糧食。”
戴星海望著麵前三人，臉上浮現出真心的笑意。
這三位都是他在陳留任上的這些年，一手提拔起來的。
百姓們都傳他是陳留的硬骨頭，不怕上司，不懼權貴豪門。
可他這硬氣，全是這些下屬跟全縣百姓給的底氣。
見三人著急，戴星海毅然揮了揮手：“我已經決定了。就算將來有萬般指責，我一人承擔。現在，請三位分頭行動，帶領借來的兵卒進城各家各戶借糧去。”
言罷，戴星海不顧三人焦慮，徑直前去與等候的右軍將領彙合，率兵直入城中。
縣丞，主簿，典吏三人被留在原地，急得臉色發白。
無奈之下，三人憤憤跺腳，各自召集兵馬，一副豁出去的樣子，也進入了戒嚴中的陳留縣城。
……
陳留城內。
洪水衝塌了貧民房屋，卻繞過了那些豪門大院。
堅固的高牆守護著富貴人家，退水後僅留下泛黃的牆基和新生的青苔。
距縣衙不過兩條街的地方，一座龐大的府邸占據了整個街區。
春意盎然的庭院裡的宴席上，彙聚了陳留半數的士紳豪族。
非千畝良田者不得入，非十幾間店鋪者難進門。
主人鄒老，年逾五十，手持宋代古董茶杯，凝視著在座的陳留士紳。
在這個四十歲便自稱老翁的時代，鄒老的地位與威望不言而喻。
“今天縣丞又來借糧，老朽實在推辭不掉，答應明日送去100石。”
鄒老語氣平和，輕輕啜了口茶。<b
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立刻有人嗤笑：“縣太爺當真以為咱們家裡都有金庫銀礦？以為我們的糧食能隨便揮霍？”
“是啊，這陣子咱們怕是已經給了縣衙好幾千石糧食了。怎麼那麼多人要喂？”
有人越說越不忿，眼神中透著深意。
鄒老淡淡掃了他一眼：“戴縣令清正廉潔，陳留無人不知，彆在這胡言亂語。咱們雖不是巨富，但支援戴大人這樣的好官，也是應當的。”
有人繃不住了，放下茶杯，猛地起身。
“鄒老，您說說看，朝廷救濟還不知道哪天到，咱們陳留這麼多人等著吃飯，您認為夠嗎？要是縣衙天天上門要糧，咱們也得給？”
鄒老麵色愁雲密布，望著眼前這些昔日老友，他們都不願再支援縣衙一粒糧食。
他輕歎一口氣，眼簾半垂：“等等看吧，等這陣災荒過去，咱們再想法子，為戴縣上下疏通疏通。戴大人八年的政績，大夥心裡都有數。”
無非是籌錢集糧，替戴星海在官場上鋪路，助他青雲直上。
聞此言，眾人心裡不由得擰成一團。
疏通關係，可得花不少銀兩。
但想到戴星海這些年在陳留縣的所作所為，這會兒，誰也不心疼那疏通的財資了。
主意難定，大家隻好品茶閒談，三五成群，各說各話，渾然不覺陳留縣即將風雲突變。
另一邊。
戴星海手拿著刀，與右軍營將軍帶著兵馬，已趕到鄒府門外。