這時，吏部主事邁開了步子往外走。
都已被開封府認出底細了，再裝蒜也沒什麼意思。
他迎向那隊人馬，拱手行禮：“在下是吏部考功清吏司主事，敢問各位是開封府哪一處衙門的？”
戰馬粗重的喘息聲已經能清晰聽見。
馬背上，一位中年男人沉穩下馬。
滿臉堆笑，雙手抱拳走到吏部主事麵前：“下官是開封府通判呂文濱，迎接來遲，還望各位大人寬恕。”
一聽這聲音，就知道剛才城門下的喊聲是他發出來的。
中年人賠笑間，眼神巧妙地從吏部主事身上滑向隨行的其他官員，末了，還意味深長地瞥了一眼那些暗中戒備的錦衣衛。
吏部主事拱手應道：“原來是呂通判，卑職僅是吏部一介小吏，怎敢在通判大人麵前失了分寸。”
他回答得滴水不漏，眼神卻不離呂文濱，暗暗打量。
呂文濱朗聲笑道：“主事大人身為太孫殿下的隨行，自然是欽差大員，我等開封府的臣子理應恭迎。”
吏部主事眉心微蹙，對這番四平八穩的回答頗感不悅，但麵子上仍舊維持著客氣。
他低聲問道：“呂通判是如何得知我們行蹤的呢？”
呂文濱眼神一閃，不假思索地答道：“開封府上下翹首期盼太孫與朝廷的援助已久。雖然市麵上看似有商貿流通，實則是借了鄉紳們的糧米勉強維持。”
“府裡的人一旦發現有非本地模樣的官員，自然會來通報。我們知道上官們不想興師動眾，以免驚擾百姓，但我們還是得儘地主之誼，親來迎接各位。”
呂文濱話說得滴水不漏，反而讓吏部主事心裡更添了幾分忐忑。
呂文濱不僅點明了開封府困境，還合情合理地解釋了為何能得知他們的到來。
一切都顯得天衣無縫。
這時，另一位隨行官員直截了當地追問。
“請問呂通判，開封府災民都安置在何處了？”
正待吏部主事猶豫如何應對，另一位官員已發出了質詢。
呂文濱愣怔片刻，眉頭緊鎖，仿佛詫異莫名：“回稟上官，災民們都已投入勞動。朝廷倡導以工代賑，安定人心，這是大好事，開封府自當遵旨儘力執行。”
那官員意欲再問。
卻被一陣人聲鼎沸的隊伍打斷。
“讓讓路。讓讓路。”
隊伍前端的人厲聲喝道，“耽誤了王府施粥，餓壞了百姓，誰也彆想安寧！”
隊伍前方的喊話者態度強硬，絲毫不客氣。
待走近一看清呂文濱，那人神色驟變，連忙小跑上前。
“是呂通判啊，小的失禮了，失禮了。”
呂文濱沒好氣地道：“你這是要給王府抹黑嗎？發放賑粥就好好發放，這般囂張，難道想讓我去王府告你一狀？”
那管事立刻彎腰低頭，連聲道歉：“小的知錯了。”
言語間，他卻多次偷瞄向吏部主事一行。
呂文濱怒氣似乎未消，依然冷聲道：“這幾位都是太孫隨行官員，今日來開封府就是為了商討賑災之事。你若再胡來，上差們可有權要你的命。”
這話一出，那人如遭電擊。
他驚恐地瞥向吏部主事，噗通一聲跪倒在。
雙手開始自己抽打臉頰。
“小的知錯。”
“小的知錯。”
巴掌聲不絕於耳。
不僅落在周王府管事的臉上，也似敲打在吏部主事的心頭。
吏部主事麵色陰晴難定，眼神斜睨著旁觀的呂文濱。
“行了。”
吏部主事低喝一聲，冷眼掃過跪地自打的周王府管事。