虞星闌緊握著酒杯，一仰脖子將酒儘數傾入喉嚨。
“朱允熥想玩真的，咱們就給他備上一份厚禮。”
呂文濱捏著酒杯的手微微一顫，連忙忙亂地雙手捧起杯，一飲而儘。
虞星闌淡淡道：“開封府的推官……祥符縣縣令……縣丞，典吏一共21人，這會兒全在開封府衙門裡。”
呂文濱眼前浮現出一張張熟悉的麵孔，雙手不受控製地顫抖，他試圖舉起酒壺斟酒，卻屢次失敗。
最終，呂文濱悶哼一聲，將酒杯一掃，雙手緊緊環抱酒壺，猛地昂頭灌入口中。
他已隱約預感到，接下來將要發生什麼。
朱允熥踏入開封城門後，將有什麼樣的厚禮等待著他。
虞星闌見呂文濱終於反應過來，臉上掛著笑，目光仍舊淡然地轉向窗外。
“今晚開封府要是暗淡無光，如何迎接太孫的大駕呢？”
……
開封府衙內，夜晚寂寂無聲。
從府衙大門到後院，零星的燈光稀疏地點綴其間，光線黯淡，僅能勉強照明道路，讓人辨清方向。
漆黑的夜色中，一道道身影悄無聲息地踏入府衙，跟隨那些黯淡燭光，毅然決然步入後院高牆深宅。
直到21人悉數到齊。
在夜色的掩護下，這21人彼此間無需多言，隻是默默頷首示意。
隨著最後一位的抵達。
早些時候抵達的開封府推官，麵容冷靜地仰望著身後巍峨的高樓。
這高樓是西門越澤主政開封府後興建的。
耗時三年竣工。
樓成之後，唯有登樓者，才被視為真正的開封府人。
今夜，西門越澤並未現身於此，
但每個人都清楚，西門越澤正於某個角落注視著這一切。
“大夥兒想想咱當差這些年，各自都乾了些什麼？”
“說到頭，誰也不想走到今天這步田地，可活在世上，總得為家裡謀點福利，彆反過來拖累家人。”
“隻要今兒把這事辦成了，咱們家小自有上麵的大人物照應著。”
“太孫快到城裡了，儲學海留的那些玩意兒就在這兒。朱太孫可不是平白無故跑開封來的，輕重緩急，大夥兒心裡都有數。”
暗夜裡，開封府的一位推官緩緩道來。
四周20人，個個靜默無聲。
沉默持續許久，終於有人按捺不住。
“老子活夠本了。這些年，掙了不少。”
開封府的知事低吼道。
無人責備，也無人應和。
推官微微頷首：“看來大家心裡都清楚，生死不過一瞬。”
黑暗中，他逐一拿出繩索，交到眾人手裡。
所有人緊握繩索。
推官輕歎一聲，留給自己一根繩，回頭掃視眾人，毅然邁向不遠處高樓旁的走廊下。
繩索高高拋起，穿越走廊的橫梁，兩端牢牢綁在一起，係上死結。
隨著推官的舉動。
剩下的20人，一個接一個堅定邁向走廊下。
21根生死繩，齊刷刷地懸在走廊之下。
推官環顧左右：“信都帶好了吧？彆怕，咱們不死，死的就是滿門九族，就是整個開封府的名聲。”
“死就死唄，認了。”
開封府知事終究崩潰，雙手拽緊繩子，一使勁，腦袋順勢滑入繩套。
黑暗中，傳來沉悶的一聲。
走廊下，推官的眼中閃過一抹複雜。
他高聲喊道：“兄弟們，上路吧。”
黑暗裡，開封府衙高牆院落中的走廊下，響起了一陣陣沉重的聲響。