應天城東，通往錢塘江的大路上，一隊隊來自沿途州縣的老百姓，在征召下彙聚一堂，他們要在一年之內築起寬闊的硬化路麵。
然後，再話一年的時間，來完善大明首個跨越多個州縣的現代大道。
太平府礦場上，工部聯合將作監也是好消息不斷。
蒸汽機的動力越來越多，體型卻越來越小。
隱約間，朝廷甚至聽說這群人又琢磨出一種不同於硬化路的新型道路，這回要用上他們的蒸汽機。
萬物更新。
大明帝國，向著一個嶄新的方向前進。
就在六部衙門忙著江山社稷的時候，還得分神應對中原六府黃河決堤的災情。
朱允熥奉旨西巡兼賑濟的隊伍，根據每日遞回的奏報，此時已抵達河南道開封府下蘭考縣。
他在徐州府的驚險遭遇，如何智鬥並鏟除叛匪的事跡，早已傳遍朝堂。
舉國上下，無人不為中原的安穩而憂慮。
最新消息傳來，朱允熥剛抵蘭考縣，即下令砍了失職的縣令儲學海，以儆效尤，穩定民心。
重啟生產，並加速修複黃河堤防。
局勢發展，較之朝廷初期的預料，生出了些許變數。
華夏一脈相承，大明亦團結如一，宮廷內外，緊密相連，宛如交織的蛛網，動一發而牽全身。
開封府的微瀾，終在大明的湖麵激起層層波紋。
……
應天城皇城內。
夜色如綢，燈火闌珊，將值守的親軍衛身影映得格外堅毅。
他們如同守護雕塑，靜靜凝視著這座都城每一次細微的脈動。
夜已深沉。
朱元璋與朱標均已安寢，宮中剩餘忙碌的太監宮女皆輕手輕腳，生怕打擾這份寧靜。
床榻之上，一人身軀微顫，額際與麵龐被汗水浸濕。
“皇上……”
劉建安低喚，未得回應，他猛然轉身，眼神淩厲地掃向隨行的兩個小太監，低喝：“閉嘴，出去！”
兩名小太監謹記宮規，入門便低頭不語，此時更顯惶恐，連忙垂首，戰戰兢兢地退出殿門。
劉建安這才緩緩靠近龍床，跪倒在地，望著汗如雨下的朱元璋。
“皇上，是否夜驚了？奴婢即刻命人熬製安神湯藥……”
言畢，打算為朱元璋整理淩亂的被衾，卻被朱元璋突兀伸出的手緊緊按住。
朱元璋麵容扭曲，目光駭人。
這一幕讓多年伴隨其左右的劉建安心中猛地一悸。
這樣的表情，即使在朱元璋對昔日舊臣痛下殺手之時，他也未曾見過。
朱元璋喉嚨滾動，嘶啞低語：“勿驚動外人，咱……不過是做了個噩夢。”
劉建安心弦再次繃緊，陛下是天子，噩夢背後可能暗藏玄機。
他咽了口唾沫，輕聲慰藉：“皇上福澤深厚，承天命，坐擁華夏，受百姓敬仰，自會有神靈護佑，邪崇不侵，鬼魅難近。”
朱元璋額頭青筋畢露，聲音沉重：“咱覺寒意刺骨。”
劉建安一顫，小心翼翼地抽出被皇上握住的手，迅速從旁側的雕貝紅漆櫃中取出新被，悄無聲息地回到床邊，輕手輕腳地從皇上身後覆蓋其上。
又來到前麵前端，細心拉緊被角，貼合於朱元璋胸前。
一番照料之後，他又取來保溫的熱水，斟入茶杯遞到朱元璋麵前。