其他人也轉向主位上的中年漢子，眼神中滿是憂慮。
“趕緊的。”
“讓所有人準備好。”
“通知丹河縣那邊，讓他們手腳麻利點，彆露餡兒了。”
“再警告那些鄉巴佬，誰要在皇太孫跟官爺們麵前亂說半句，回頭就讓他們老婆孩子全進咱這院子來。”
中年男人對手下吩咐完畢，手下立刻轉身離開。
他望著眾人緊張的神情，嘴角一揚。
“看樣子今天的茶是喝不成了，各位也趕緊回家準備吧，按以前商量好的來，彆慌，朝廷以前不知道，難不成現在就身為神仙了？”
眾人自然不敢耽擱，連句告彆的話都沒來得及說，便紛紛拱手告辭。
……
“泥土混著稻草夯成厚厚的牆，橫梁豎梁搭上，稻草一層層疊加，這就算得上是個好房了。”
“瓦片嘛，普通老百姓家裡哪能享受得起。”
“趕上雨季，外麵大雨嘩嘩，屋裡小雨淅淅，大夥兒早習以為常。”
在盤湖邊，挨近黃河大堤的地方，有一片村落。
戴星海一手牽馬韁，對著朱允熥，朱高熾等人，輕聲細語地介紹著。
眼前，小村莊由一座座低矮的屋舍拚湊而成。
大半數的土牆不是這兒破個洞，就是那兒的屋頂塌了一角。
村外，廣闊田地間，洪水留下的淤泥和雜物還星星點點地散落著。
戴星海指向遠處：“那邊原先也是一個熱鬨村落，我初來開封那會兒還去過。國初時，村裡家家戶戶都蓋上了瓦房，可惜好景不長，沒幾年，村子就消失了。”
“村民成了彆人的租戶。房屋變成了田地，可在丹河縣的賦稅冊上，找不著半點痕跡。”
拆房造田，不計入黃冊，這種剝削手段再尋常不過。
可這話聽得朱允熥，朱高熾等人麵色鐵青。
戴星海今日似是有意讓他們看個明白，手指再次一轉，指向另一側。
“那邊看似墳場一片，實則土包之下空無一物。這新鮮泥土，顯然是為了應對朝廷這次救濟六府特意準備的。”
“再看那邊，就算小孩子掉進去也淹不著，底下全是黑泥，淺淺的水麵看著也深不可測。”
戴星海說著，神色也黯淡了幾分。
“這還是最普遍的做法，隻要不是田，朝廷的稅賬上就不會有記錄。但說到底，地還得佃戶種，口糧自然不會少給。”
對朱高熾而言，這是他頭一回親耳聽見，親眼見到大明社會底層的種種。
他滿是難以置信：“真有這樣的事？”
言罷，朱高熾的眼神不善地掃向石元駒幾人。
他們同是科舉出身，從民間一步步攀爬上來。
眾人的麵上立刻顯現出尷尬之色。
石元駒低聲辯解：“微臣家鄉絕無此事。”
朱允熥輕輕側過頭。
“能隨我走這一趟河南道的，都是經過錦衣衛審核的。就算是你們名下租種田地的農戶，至少也保證了溫飽。本宮自然不會天真到認為人人都能成為聖人。”
他這番話像是自我解嘲。