監斬台，石元駒手捧著蓋有朱允熥寶璽的教令，大聲宣布給底下待刑的犯官，百姓聽。
之後，他抬起頭，根據太陽位置判斷時間。
一旁的按察使司官員緊盯著日晷，一絲不苟。
正午三刻，一官員走到石元駒背後：“按察使大人，時間到了。”
石元駒眼睛一亮，抖擻精神：“時辰到，行刑。”
石元駒從木樁中抽出令牌，用力扔到監斬台下。
“行刑！”
劊子手裸著膀子，胳膊上綁著紅布，手握紅纓大刀，嘴裡含了一口烈酒，猛地朝刀刃上噴去，寒光閃爍。
轉瞬之間，開封西邊的校場成了紅色的海洋，刀落聲沉悶有力，此起彼伏。
圍觀的人群中，小孩哭聲，老人的哀歎跟青壯年的叫好交織在一起。
風卷入校場，血腥味彌漫開封城。
劊子手沿著監斬台一路砍殺，直到校場邊緣。
幾千顆頭顱落地，幾千具沒有頭顱的屍體遍布。
那些特意被請來監斬現場、坐在最佳觀看位置的開封名門望族，目睹這一幕，個個都屏息凝神，好像自己也是其中的一員。
從正午三刻起，劊子手們持續揮刀直至手臂麻木。
在眾目睽睽之下，鮮血染紅了校場的每一寸土地。
人們的視線裡全是觸目驚心的紅。
即便是在陽光最充足的時刻，人們也感到一陣陣寒意，眼前的鮮紅似乎將整個汴京城都染了個遍。
待到百姓們驚魂未定地在官兵驅趕下散開，開封城裡那些僥幸躲過一劫的豪門大戶才如夢初醒。
他們慌張地四散奔逃，爭先恐後地湧向二層小樓前的空地，仿佛是受驚的魚群。
……
“吾等參見太孫。”
二樓走廊邊，朱允熥被一群官員圍得水泄不通，他靜靜地俯首，目光越過欄杆，落在樓下百姓身上。
那些僥幸沒在校場與大戶們共赴黃泉的開封居民，這會仿佛是籠中受驚的小鵪鶉，蜷縮在角落，滿心恐懼。
樓上樓下，靜默一片。
剛剛從監斬現場返回的石元駒，慢下了腳步，在遠處靜靜觀察著二樓景象，不自覺地停下了腳步。
戴星海朝樓下匆匆一瞥，隨即拱手恭敬地說：“太孫，關於今日之事，布政使司擬上奏應天，您是否有特彆吩咐？”
他特意加重了吩咐二字的語氣。
樓下，僥幸存活的開封人家聚集一處，幾個能說上話的代表小心翼翼地仰頭望向二樓。
“現河南道動蕩，我等雖非巨富之家，卻也願獻綿薄之力，助官府平亂。”
“朝廷今天嚴懲河南道不法官吏，革新除弊，我等雖身處鄉野，亦明律法，願事事遵循官府，共創河南道安定繁榮。”
這些人再次表明了他們的立場與決心。
朱允熥輕輕敲擊欄杆，一絲輕笑自樓上飄下，落入眾人耳中。
待他們再抬頭時，二樓走廊已人去樓空。
正當眾人疑惑時，新任布政使司小吏步入院中，站到他們身前。
“布政使司希望各家需派出仆役，丁壯，送往都指揮使司，共同守衛開封。”
“各家需開倉捐糧，以供城內民眾與軍隊所需。”
“各家需準確上報田畝，不得遺漏，登記於布政使司備案。”
小吏話畢，悠悠然穿過人群，離開院門。
這群開封幸運兒立刻爭先恐後地往外擠，急著回家完成布政使司的命令，沒人想成為校場上的下一個犧牲品。
布政使司大堂內，戴星海手持一份由衙門官員整理的報告，呈給朱允熥。