朱高熾的眼中閃爍著光芒，在黑夜中異常清晰。
應天府未來的方向，至此他已洞若觀火。
削減文官特權，以功勳武將維穩，兵權在握，天下自然太平。
朱高熾仍拋出最後的疑問：“偏頗一方，可能導致失衡。文武需相互製衡，以防重蹈前宋覆轍。若過分壓抑文官，恐引致藩鎮割據的局麵再現。”
“然而，沒有足夠的激勵，功勳武將又怎會全力以赴，甚至可能暗中與文官勾結。”
“秦、漢、唐、宋。”
朱允熥笑道：“前人留下的例子無數，可供我們借鑒。”
曆朝曆代的製度如幻燈片般在朱高熾腦中閃現，這是多讀書的益處之一。
一番深思熟慮後，朱高熾顯得不那麼確定，輕聲問道：“秦法？”
回顧曆史上的種種製度，朱高熾唯一能確定的便是秦法的可行性。
就在此刻，商船外響起陣陣水聲。
船舷邊，周豪的手下幾人凝視著從夜色中駛近的快船。
快船貼近商船，隨著碰撞和波浪聲，幾人緊抓船舷，翻身躍入水中。
不久，載人快船便離開了商船，向南岸的應天府疾馳而去。
……
應天府內。
城東靜謐，城西荒涼，南城百姓熙攘，中城權勢林立。
上元縣衙周圍，權貴宅邸如雲，高門大戶比鄰接踵。
暗影數道，在秦淮河畔的隱約歌聲中穿梭，借著稀疏燈光，遁形小巷。
俄頃，某處深宅大院裡傳出瓷器碎裂的清響。
隨後，仿佛是無形的號令，各府各院相繼傳來爭執之聲，卻又迅速歸於沉寂。
夜幕下，許多人的心緒難寧，枕戈待旦。
……
咚！
晨曦未露，鐘鳴悠長。
黎民百姓起身，投入新日的繁忙。
西長安大道上，那些昨猶稱病告假、閉門思過的官員，一早身著朝服，從四方彙聚，列隊無言，邁向長安右門。
守衛禁軍心中生疑，上前攔住隊伍前端的官員問道。
“今日並無早朝，太子在東宮召見群臣，各位這是往何處去？”
這問似乎多餘。
入了西長安門，便是通往皇宮的路。
禁軍麵對滿街朝服加身的官員，雖心存疑惑，卻不敢妄加揣測其意圖。
“依大明律，官員皆可入皇城，求見皇上。”
一位官員答道，同時望向總旗官。
總旗官猶豫片刻，跟手下說了兩句話後，先行步入長安右門。
見守衛不再阻擋，官員們默不作聲，魚貫而入。
抵達午門，隻見皇城禁軍排列成五道人牆，堅若磐石，阻於門前。
“宮闈重地，非召勿入。”
一位鐵甲將軍踏出，眼神淩厲，對著潮水般湧來的官員嚴詞警告。
人牆之後，錦衣衛士兵們次第而出，沿皇城通道兩側延伸，直至端門。
“大明規矩，朝廷官員，有權求見皇上。”
“小臣今日，便要求見皇上。”
人群之中，走出一位穿著藍衫的京師官員。
他盯著守在午門跟前的禁軍頭目，響亮地喊道。
“今日皇上無召，各位請回。”
瞧著午門前已有身穿鮮紅官服的大員出現，負責守門的禁軍士兵咽了口唾沫，儘量平和地回答。
就那麼一眼望過去，心頭都不免打了個寒顫。