重返大明，他首當其衝地了解到朝廷重啟軍功爵製度。
功勳卓越者，獎賞無上限。
與熟悉的水師將軍們交談時，秦壽更是驚聞朝廷正依據此法，考慮封兩位公爵為王。
王爵，何等尊崇。
秦壽細細思量，認定大明王爵較之昔日國王更為顯赫尊貴。
身為大明官員，他自然有望因功績獲取更高封賞。
甚至有一刻，他心生奇想，欲勸水師諸將放棄返京，轉而讓艦船滿載武器，重回歐羅巴，為大明開拓廣袤海外疆域。
“秦監使先行？”
朱允熥含笑望向嘴角含笑的秦壽，輕聲喚道。
秦壽即刻抬頭，滿臉堆笑：“微臣謝恩，這就登車。”
他手腳並用地躍入馬車，回首瞥向立於車旁的馬哈木，目光閃爍，似在無聲宣告。
我秦壽可在太孫麵前自稱為臣，而你馬哈木不過草原上的一匹軟腳馬，終究是外人。
車前，馬哈木目睹朱允熥與秦壽低頭上車，眉頭微蹙。
寬袍遮掩下的手，不由自主地握緊成拳。
難道又是陷阱？
車廂狹窄，僅容太孫與秦壽，他隻需幾招便能結果二人性命。
大明強盛延續，絕非草原願意看到的。
望著輕輕搖曳的車簾，馬哈木終是深吸一口氣，登上了馬車。
車內，朱允熥端坐主位，屁股下是柔軟座墊。
馬哈木的到來，令秦壽拾起先前置於旁的佩刀，橫置膝上。
這一舉動，似在向馬哈木炫耀。
這個傻叉。
馬哈木心裡暗啐一句，這個位置更便於他奪回自己的刀。
“人都到齊了，咱們進城吧。”
朱允熥睜開剛才稍顯眯縫的雙眼，朝車廂外吩咐道。
外麵隨即傳來回應。
馬車之外。
鄭明旭眉頭緊鎖，走到周豪身旁：“那馬哈木跟太孫同車，不會有事吧？”
周豪疑惑望向鄭明旭，心裡不以為然。
難不成這幫人認為太孫是個弱不禁風的？
周豪念頭一閃，對著鄭明旭拱手行禮：“我過去看看。”
說罷，周豪加快腳步，向那已調頭向城門行進的馬車跑去。
咚。
周豪輕巧地踏上馬車，側身溜進了車廂內。
他沒有尋找座位，隻是半跪在車門口，右臂橫放在膝蓋上，左手似乎是為了穩固腰間的佩刀，掌心緊貼刀柄，目光低垂。
朱允熥瞥了周豪一眼，沒有追問他的意圖，接著轉向馬哈木。
馬哈木是個狡黠之人，一輩子都在與大明時而對抗時而臣服的輪回中周旋。
他為瓦剌部落統一草原，進而南侵大明鋪墊了堅實基石。