朱允熥敲擊書案的手指停下了。
秦壽眼角一瞥，見太孫麵色不悅，連忙道：“微臣口不擇言，請太孫寬恕。”
朱允熥淡笑：“上帝管不了東方的事，而本宮……”
他目光轉向石偉毅。
“牛羊隻是削弱草原的一個辦法。本宮多買牛羊，也是想讓大明百姓餐桌上的肉食更加豐富，百姓日子過得緊巴巴的，肉都成了稀罕物，就連那些保家衛國的士兵，吃上一頓肉也是奢侈。”
“光靠鄉間零星養的那點雞鴨豬，哪兒能滿足大明人要的營養呢？朝廷手頭鬆了，以後還會更寬裕。錢啊，得花出去才算是真金白銀。”
“將來咱在外麵賺的錢多了，說不定哪天，不用興師動眾，就可輕鬆拿下一片疆土。”
朱允熥講的是最簡單的經濟掠奪道理，心裡沒底石偉毅能不能聽明白，畢竟他也不是經濟學問裡的行家裡手。
石偉毅低頭琢磨了好一會兒，太孫說大明缺肉，不打仗也能占地盤，這些話到底是真是假，他心裡也沒譜。
可過了一會兒，石偉毅眼裡閃光。
“朝廷得弄出個差價來，買賣裡頭差價夠大，不知不覺就能把草原給掏空了。”
石偉毅這是要開竅了？
朱允熥突然發現自己也有跟不上他們腦回路的時候。
“得設個總督，專管跟草原交易的定價，賣給關外的玩意兒，得比成本高出去一大截。”
石偉毅眉頭擰成了疙瘩，顯然是在絞儘腦汁想轍。
他接著說：“瓷器、絲綢那些，也就草原上的頭領跟蒙古貴族用得起，這本就是一筆大賺頭。朝廷咬死了隻換牛羊，不換那些估不準價值的寶石。”
“要是能換到戰馬，自然是上上之策。但我看，光用瓷器、絲綢、茶葉去換，瓦剌怕是不會願意拿出戰馬來。所以，朝廷恐怕還是要拿出兵器，至少也得是鐵器去交易。”
“這才是瓦剌最眼饞的，為了這個，他們會樂意用馬換。”
秦壽回憶著船上水師將領們談論起大明內閣的情形。
眼下大明內閣雖說沒掛宰相牌子，可實際上已經握有宰相權力，乾的也是宰相的活兒。
秦壽悄然挺直腰板，壓低聲音。
“太孫之前可沒應允給瓦剌人兵器的事。”
石偉毅微微頷首：“要想削弱關外勢力，得從牧民身上打主意。將來雙方交易，不宜用朝廷名頭，得以秦監使私人身份行事。”
石偉毅目光深邃，緊盯秦壽。
朱允熥靜默轉身，望向一臉疑惑的秦壽。
秦壽詢問：“石閣老，您想讓小的乾啥？”
“秦監使不是大明人，即便在朝為官，可另有歐羅巴商人的身份。”
石偉毅麵帶微笑，“屆時可以私人商販名義，攜帶朝廷備好的鐵器工具前往邊疆，跟牧民交換牛羊。那邊缺鐵，可能一小部落就一個鐵鍋。這玩意兒可比絲綢茶葉值錢多了。”
“用鐵鍋這類實用物件換牧民牛羊，而用瓷器等去跟部落頭領、貴族交換他們的牛羊。瓦剌頭頭們或許會對秦監使的做法不悅，可你背後有咱大明撐腰，諒他們也不敢造次。”
“不過，等秦監使一轉身走遠，難保他們不會帶著手下，把牧民們剛換到手的鐵鍋這類東西一股腦兒地順走。”
讓關外人心生嫌隙，這正是石偉毅謀略的要害所在。
朱允熥輕敲著桌案，眉頭略展，“此計可施。”
“然而，如此一來，馬哈木之流依舊能得手鐵器，難保他們不會回爐重造，鍛造兵刃。”
秦壽急不可待地插話。