“打算做啥？”
談及木工之事，朱允炆眼中閃爍著興奮光芒。
此時，蕭涵端著涼茶壺跟茶碗走出。
蕭涵麵帶微笑，溫婉可親。
“請太孫用茶。”
“感謝二嫂。”
朱允熥自然而然地道謝。
蕭涵分彆為二人倒了涼茶，置於桌邊，未多停留，轉身回到屋內。
朱允熥淺嘗一口涼茶，視線牢牢鎖住朱允炆。
被如此凝視，朱允炆似感不適。
朱允炆目光中帶著惋惜，凝視著那塊不幸受損的木材。
“這是為城東馮老伯定製的搖椅。老伯家近年來喜事連連，多了好幾個孫子，他便想回家享受天倫之樂。”
言罷，他將損壞木料輕輕放到一邊，取來一塊同樣大小、事先打磨好的木板置諸工作台上。
手握一旁的墨鬥跟炭筆，準備再次勾勒線條。
朱允熥在一旁靜默不語，細細觀察著這一切。
不過幾年，朱允炆雙手已不複宮廷生活中的細膩，膚色略顯黝黑，添了幾分歲月的痕跡。
手心與指腹間，生出了更深色的繭，似乎是因為持續勞作，手指變得更加粗壯，手掌也寬闊了。
時間一久，朱允熥發現，朱允炆的身姿這兩年也變得更加魁梧了。
這一切變化，並非是為了他在鳳陽出現而特意裝扮，是這些年的真實生活狀態。
鐵錘輕敲鑿頂，朱允炆穩健地握住鑿子，鑿尖猶如切過軟豆腐一般輕易地切入木頭。
幾乎不見他的手有何大幅度的動作，木屑就沿著預先的線條整齊地被剔除。
“文禦跟亦柳現由皇爺爺照顧在乾清宮。”
“皇爺爺放下了一切事務，若非我們勸阻，他甚至要親手為他們換尿布。待你有空，也為皇爺爺打造一把搖椅吧。屆時，派人直接送到應天府。”
朱允熥緩緩說道。
隨著他的話語，原本敲擊聲不斷的木工活計暫時擱置。
朱允炆抬起了頭，望向朱允熥，眼神裡流露出一絲不易察覺的複雜情緒。
片刻之後，朱允炆鄭重頷首。
“我從明天起動手，宮裡存有一些上等木材，還需……”
朱允熥輕輕揮了揮手。
“往後有關物資的事，二哥儘管吩咐中都皇城官員，他們會妥善安排的。”
朱允炆再次頷首，稍作沉默。
他從未料到，能與這位同父異母的兄弟重逢。
更未設想，重聚之時能以如此平和的方式對話。
當初的恩怨情仇，如今看來，宛如晨霧遇朝陽，悄然散去，無影無蹤。
“你打算何時啟程？”
朱允炆思量片刻，終是開口問出了聲。
朱允熥淡淡一笑。
“今日祭拜完信國公，城內正忙著清除白蓮教的殘餘。後續事宜我會委托錦衣衛處理。明日，我將前往豫州道河道總督署。”
“這麼快就要離開了嗎……”
朱允炆臉上不經意間掠過一抹迷茫，還有憂慮，他輕輕擺手。
“國事為先。我看了近日邸報，你這次外出恐怕需時一年，北至邊疆各地。據說那裡愈發險惡，務必保重。”
朱允熥微笑回應，目光落在朱允炆身上。
“二哥是否還有話要說？”