隆治四年十月十八日，清晨。
漢軍大營中一片安寧，忽然，大營之外傳來了轟隆隆地聲音，仿佛大地都在顫抖，巨大的聲響使得漢軍紛紛奔出營帳。
賈琦披了一件外袍出來，急聲道：“怎麼回事？”
這時，一名哨探快步走進來，半跪行一軍禮，道：“啟稟大帥，是謝將軍他們回來了。”
“謝瓊？”
賈琦眉頭一皺，有些不悅說道：“誰允許他這麼做的，難道他不知大營周圍三裡內禁止大規模騎兵急奔的麼？”
哨探啞口無言，賈琦直接道：“讓他滾過來！”
“諾！”
哨探立刻退了下去。
一炷香的功夫，漢軍大營外哭聲震天，數萬男女老幼被漢軍騎兵驅趕著往這走來，他們跌跌撞撞，眼中充滿了恐懼和絕望，他們都是吳江縣縣城和周邊村落的百姓，兩日前漢軍攻破了吳江縣，因為擔心叛軍援軍殺來，謝瓊一咬牙直接將這些百姓全部趕出了城，一路撤到了此處。
年輕的男子全部被繩子拴住了手腳，女人抱著孩子，老人則互相攙扶，他們不知道迎接他們的會是什麼，屠殺還是無儘的苦難。
謝瓊騎在高大的駿馬之上，身邊跟著李衛秉、王子騰等人，他們都冷冷地望著這些被驅趕的百姓，眼中沒有一絲憐憫。
原本吳江縣在漢軍的威逼下舉城投降，吳邦佐下令不許任何人騷擾吳江縣百姓，就連那些參與叛亂的人也得到了赦免，吳江縣一切照舊，漢軍也象征性的派遣五百軍卒駐紮防守。
如此優厚的待遇換來的卻是無情的背叛和殺戮，當這些人聽說杭州府的叛軍前來之後，趁著駐守的漢軍不備在食物中下毒，致使五百名駐守吳江縣的漢軍中毒死亡，之後又截殺漢軍哨探，企圖斷絕漢軍的情報網。
直到兩日前一隊哨探路過才發現此事，得知此事後，賈琦直接命令謝瓊率軍攻破吳江縣。
走在最前頭的是數百名衣著華貴的男女，他們都是吳江縣當地士紳富商，走在這些人前麵的老者正是吳江縣縣丞，也是當地大戶陳家的家主，他目光呆滯，雙腿木然向前走，心中充滿了悔恨，他原以為十餘萬援軍的到來會使得漢軍敗退回常州府，沒成想，僅僅一夜，先鋒營三萬大軍就被漢軍給全殲了，連殘兵都沒能跑出來一個，漢軍幾乎不費吹灰之力便砸開了吳江縣的城門，讓他的族人遭到了漢軍的殺戮，整個陳家如今就剩自己一人了。
賈琦默默地注視著這一切，漢軍騎兵手持皮鞭，左右奔馳叫罵，隻要有人稍微慢一點，便一鞭子劈頭抽下，有些人已經是衣裳破敗，大片肌膚暴露在外，那一道道血痕尤為顯眼。
這時，謝瓊等人押著吳江縣丞走了過來，“跪下！”兩名漢軍推搡著他跪倒在賈琦麵前，他匍匐在賈琦的跟前，渾身瑟瑟發抖，這一刻，他感受到了死亡的氣息。
“你就是吳江縣丞？”
賈琦打量著這個渾身發抖的老頭，輕輕地說了這麼一句。
“正是罪官！”
“罪官？”
賈琦冷笑一聲，好奇道：“不知你是誰的官？叛軍還是白蓮教？”
那縣丞立刻僵在那裡，賈琦的話深深刺痛了他，明白這話的意思，一咬牙，道：“罪官願意一死，來換取朝廷對吳江縣百姓的寬恕。”
“朝廷的寬恕？！”
賈琦一指那些男女老幼，陰沉著臉，問道：“是誰逼迫他們反抗朝廷，毒殺駐軍，截殺哨探的，朝廷？”
那縣丞頓時啞口無言，賈琦笑了笑又問道：“叛賊給了你們什麼好處，這麼不要命的為他們做事，本帥自認為朝廷沒有對不起吳江縣的百姓。”
那縣丞昂起頭，傲慢地說道：“是信仰，隻要推翻了這個腐朽的王朝，咱們再也不用遭受那些世家大族的欺壓，子孫都能享受不儘的榮華富貴。”
“哼！”
賈琦哼一聲，冷笑道：“信仰？你可真夠無恥，明明是自己貪圖富貴，想要奪取更大的權柄，還說的如此冠冕堂皇，當真是可笑至極。”
那縣丞立刻接言：“大將軍能夠接連擊潰靖武侯和杭州等地的援軍，定是熟讀兵法謀略，江南百姓多為同宗，若是大肆殺戮，定會激起江南百姓同仇敵愾之心，大軍接下來的行程肯定會受到影響。”
賈琦傲然一笑，“這個道理不用你來教導本帥，但你隻知其一，不知其二，自古上位者講究恩威相加，仁慈本帥已經給了，但是你們卻親手打碎了它，本帥念在大家都是漢家子弟的情麵上，給了你們最為優厚的待遇，可結果呢？叛軍剛來你們就反身作亂，更是毒害了五百名無辜軍卒，哪裡還記得半點朝廷的恩德。”
說到這裡，轉身一指他身後的人群，大聲道：“你們將迎來最嚴酷的軍法，除了婦孺孩童，所有人將抽簽決定命運，中簽者將押到蘇州城下當著叛軍的麵處斬，剩餘的人和婦孺孩童一起貶為鹽奴，遷往兩淮鹽場服役，世代不得改籍。”
“求大將軍開恩，您可以殺了我，請寬恕他們。”
那縣丞顫聲道。
謝瓊不耐煩道：“老家夥，你還是擔心你自己吧。”
這時，吳邦佐帶人趕了過來，看著哭哭啼啼的人群，歎聲道：“你們武力抵抗，這已經是格外開恩了，否則大軍破城之時，你們沒人能活命。”
說完，望著他冷聲道：“明日你會被當著整個蘇州府官員的麵絞死。”
那縣丞一下子怔住了，過了一會兒才緩過神來，磕頭道：“夠開恩了。”
“拖下去。”
賈琦用馬鞭一指謝瓊，冷聲道：“你來。”
謝瓊愣了一下，也沒多想，快步跟了上去。
“啪！啪！”
軍棍打在屁股上十分脆響，被打的人沒有發出一聲呼喊，兩個行刑的親兵已經冒出了汗來，不過軍中行軍法打軍棍也是有講究的，最輕的就是打屁股，最重的就是杖脊背，手法比較毒辣，不用多，十幾棍下去人就廢了。
謝瓊犯了軍紀，被賈琦下令仗責四十軍棍。
行刑之人是賈家親兵，自是知曉該如何打這四十軍棍，要是仔細觀察便會發現，這二人的手法非常有特彆，高高揚起的軍棍拍在屁股上之後向後一拖，然後另一人也是如此，二人輪流著打，真是雷聲大，雨點小，如此打法，三五日便可正常行走了。
......
中軍大帳內，賈琦正在接見剛剛趕來的布政使賈雨村，自從賈雨村上任布政使一職之後，全身心投入了差事之中，當然，最主要差事就是為前線的大軍籌集物資、轉運糧草彈藥，因此還被金陵百姓戲稱為‘糧草官’。
賈雨村雙手捧著賬冊，對坐在帥位上的賈琦謙恭道：“剛到句容便聽說大軍打了大勝仗，還未來的及恭賀督憲。督憲的領兵能力當真是令人欽佩萬分，我敢斷言，督憲定會輕鬆擊潰殲滅嘉興的叛軍主力，天氣寒冷之前就能橫掃蘇州府，兵鋒直指杭州府。”
賈琦淡淡一笑，“如今開花彈仿製的怎麼樣了？下一批彈藥什麼時候可以運來？”
“督憲放心，我已經將各處的工匠全部集中到了製造局，現如今十日可以生產三千五百枚炮彈，絕對不會耽誤大軍攻城。”
賈雨村立刻答道。
聽了他的話，賈琦眉頭微皺，卻也沒說什麼，想了想，又問道：“金陵如今怎麼樣了？”
賈雨村沉吟片刻，道：“一切安好，不過鎮守府的錢峰說，說是有人在城內看到了繡衣衛指揮使馬順。”