“親愛的北境同胞們，告訴大家一個好消息——”
甜美的女聲回蕩在屍橫遍野的戰場上，強烈的反差感甚至讓查爾斯感到一絲荒誕的幽默。
“——你們是人！”
在他麵前不遠，堅硬如鐵的凍土被掘出了一道道蜿蜒曲折的壕溝。工事內側，六行縱深的重步兵密集方陣像六排圖釘似的，牢牢紮在猩紅的土地上。
寒風呼嘯，第一排士兵左肩抵著等身方盾，右手緊緊握著手斧或釘錘。第二三排大都拎著長劍、長柄斧之類的雙手武器，最後三排則人手一杆近三米長的破甲紮槍。
他們全身都被堅硬厚實的鐵製劄甲覆蓋，造型猙獰的圓盔下露出的卻是一雙雙惶恐不安的眼睛。
作為方陣的臨時指揮官，肩甲上帶有明黃色軍士紋章的查爾斯守在第二排中間——他相信，每一名少年士官學校的合格畢業生都會做出同樣的選擇：這裡視野良好，既能環顧整個方陣，又不會在觀察敵人時被繪著金色鷹徽的盾牌遮住視線。
掃視左右，映入眼簾的是戰友們滴著血的武器，盔甲和盾牌也多少有些變形。每個士兵都能聽到自己的雙肺因體力過度消耗而發出的粗喘。
抬起頭，一大群身高兩米以上、身披厚厚野獸皮毛、頭戴骨盔的敵人已經跨過被屍體填平的壕溝，揮舞著雙麵斧、狼牙棒或其他一些奇形怪狀的武器衝了上來！
“去你媽的，老子一直是人！”
為首的大漢足有兩米五高，借著奔跑的勢頭將手中巨斧猛地砸向眼前礙事的方盾——
——砰！
隨著一聲巨響，盾牌後麵的倒黴蛋隻感覺胸腔、腹腔都與這聲驚雷共鳴，身體一輕，遠處的地平線開始不停打轉。
不好！
見到身前的士兵竟然被直接擊飛，查爾斯急忙上前填補空位，趁著敵人一招用老，揮劍刺向對方右肋。
北境野牛堅韌的毛皮幾乎完全擋住了這倉促的一擊，他的劍尖堪堪將其刺破，隻在敵人肋下留下一道兩寸長的淺淺血痕。
“北境同胞們，聖光公教會已經宣布啦——”
血肉橫飛的戰鬥中，膩人的聲音再次響起，查爾斯幾乎可以想象到喊話者臉上那誇張的笑容。
“——‘冰川之主’隻是一隻神話生物，絲毫不具備神明的位格和權柄！”
巨人般的敵人氣得發抖，他毫不在意地抹去身上的血跡，對著麵前的軍士揚起巨斧。
不能硬接！
查爾斯咬著牙，趁著巨斧尚未砸下，反而上前一步用劍格用力磕擊斧柄。
鏘！
一點火星迸濺，疼痛從雙手傳來。
就算提前卸了力，他依然被崩裂了虎口。
見對手力量遠不如自己，大漢獰笑著後退一小步，又將巨斧高高舉起！
眼看這一擊就要把自己連同長劍一起劈成兩半，查爾斯竟像認命似的把劍往天上一拋，整個人向前撲倒。…。。
“鐵皮罐頭，你是想給老子擦鞋還是嗷啊啊啊啊啊！”
在令人毛骨悚然的慘叫中，他一躍而起，露出敵人被不知從哪兒掏出來的圓柄匕首狠狠紮透、釘在地上的腳。
“北境同胞們，隻要你們放下武器、皈依正信，我厄爾曼鐵軍將保證你們的人身安全和體麵待遇......”
“......如果繼續負隅頑抗、與帝國軍人的鋼鐵意誌作對，下場隻有死路一條！”
對敵勸降的喊話持續著，電光火石間，他在空中接住長劍後扭身向敵人口中用力一捅，慘叫聲戛然而止。
......嘶卡噠......卡嘶......
落地站穩的查爾斯沒有一絲死裡逃生的喜悅，反而感覺腦袋發脹，一陣陣的耳鳴像是重疊著無數人噩夢中的囈語在腦海中回蕩。
用力敲了敲自己的頭盔，他憂心忡忡地掃視著如怒濤中的礁石般受到劇烈衝擊、防線已經開始鬆動的方陣。
不斷有士兵被擊倒或殺死，他在陣中往來穿梭，時不時填補在陣線薄弱處與敵人交戰，等局勢稍微穩定一點就立即奔向下一處缺口。
這一波次的敵人格外頑強，方陣減員嚴重，開始如同狂風中的六排蒲草一樣飄搖。
......嘶卡噠......卡嘶......
......嘶卡噠......嘶卡哈伊噠......瑪嗚紮利......卡嘶......
他感覺頭越發疼了起來，囈語聲幾乎蓋過了戰場上的廝殺和哀號。
更要命的是，他的視線也逐漸模糊，天地間的一切都像是蒙上了一層血色的薄霧。
“查理，三點鐘方向，小心！”
一杆紮槍以刁鑽的角度從身側刺出，帶著不可思議的力道，將一個妄圖從他視線死角偷襲的敵人連同狼牙棒和喉嚨一並貫穿。
順著清脆的聲音望去，查爾斯看到對方修身的女士官鎧甲和頭盔後如瀑布般垂下的橘紅色長發。
簡直是這個該死的戰場上唯一的美好......如果這次能活下來，我就向她......
他在戰陣中反常地胡思亂想，突然被一雙強壯的胳膊推到後排，一個高大的身影舉著方盾擋到了他身前。
“婭斯卡和我剛從前指趕回來，他們說一二六和一二八中隊的防線都開始漏人了，這裡情況如何？”
砰的一聲，釘錘從方盾間收回，鎖骨被打斷的敵人軟塌塌倒在地上，轉眼就被士兵們捅成了篩子。
“沒比他們好到哪兒去，中隊長！”查爾斯強忍著加劇的頭痛回答：“必須得想個辦法！”
言語間，這波敵人終於越過了勇氣和恐懼的平衡點，被求生欲驅使著哭爹喊娘如潮水般退去，隻留下又一堆帶著餘溫的屍體。
而在不遠處每個士兵都能看到的地方，新一波次的敵軍又開始了集結。
“中隊長，你和婭斯卡得各帶一個小隊分彆去加強一二六和一二八那邊，不然兩邊側翼同時失守，蠻子們遲早會像鉗子夾核桃一樣把我們夾碎！”
像是下定了什麼決心似的，查爾斯大跨步行走在方陣中，自顧自地指揮士兵們將六行縱深的陣型收縮為三行：“我們後方隻有輔兵，再往後就是法師陣地，沒人能擋住他們。”…。。