大軍出城後先向北、後向東，腳下能稱為“路”的部分很快過去，地麵上覆蓋了兩指厚的浮雪。
打頭的部隊叫苦連天，抱怨自己沒有腳印可循。一步踏下，踩實的積雪窩在足弓下，削弱了生理結構的天然減震作用，使體力消耗得更快。
後麵的部隊同樣滿腹牢騷，認為被踩過一遍的土地泥濘不堪，士兵們的靴子都結了一層泥水凍成的冰殼。
輪換過幾次位置後，大家很快都沒了話說，一個個沉默著埋頭向前。
士官們白天與普通士兵一同趕路，晚上還要指揮營寨搭建、處理中隊內部糾紛，甚至還得提醒累到極點的士兵們在倒頭就睡前彆忘了用熱水泡腳。
作為非凡者，體力遠勝常人的查爾斯和婭斯卡自覺承擔了中隊的大部分雜務。中隊長魯比隻比二人年長八歲，恍惚間竟有一種“子女長大，懂得儘孝了”的既視感。
自撫遠堡出發兩天兩夜後，綿延十幾公裡的第一路軍從實控線東側進入敵占區。像是在與侵入這個古老國度的厄爾曼軍人作對一般，當地氣溫也急劇下降，達到了潑水成冰的程度。
輕騎兵以小隊為單位被撒了出去，他們的任務是偵查周遭敵軍，同時遮斷敵軍偵查。一旦有敵人靠近，他們必須提前預警，為大部隊留出披掛和展開的時間。
而按照計劃，第二、三路軍現在才剛剛出發，第四路軍則還在集結中。
與其他三路相比，第一路軍雖然路途最遠、最繞，但也不是沒有好處：由於路線上儘是些雪山、峽穀這些以北境標準都不宜人居的地方，遭遇敵軍的可能性也是最小的。
大概蠻子也沒想到，他們的敵人在占了上風後還會下這樣一步險棋。第一路軍的斥候們彆說敵軍，連個人影也沒看見。
白，天地間仿佛隻剩下這一種顏色。
寒風呼呼灌在耳朵裡，最初還覺得吵鬨，很快大腦便將其歸為白噪聲而從表層意識濾去，隻餘白色巨獸一般的群山沉寂地凝視著擅闖此地的小螞蟻們。
查爾斯抬起頭，覺得眼前的景色和兩小時前相比，幾乎沒有變化。
根據形狀、走勢不同，士兵們為視線所及的每一座山峰起了名字：這邊這個叫少女峰，形如一名少女躺倒後的身形；那邊那座叫狗尾峰，他卻怎麼也看不出到底哪兒像狗尾巴；還有遠處那座少婦峰，比少女峰圓潤了不少......
看著士兵們用最無聊的方式化解苦悶，查爾斯心底無端生出一種錯覺，似乎這片無垠的純白是活的，正謀劃著將他們吞噬。
......嗯？
如同遙遠的號角吹響，一陣微不可察的嗚嗚聲夾著寒風吹入耳中。就在大腦決定將其忽略時，那聲音陡然變大，進而炸裂成滾滾驚雷，將一切聽覺信號淹沒！
“轟——”
猛地轉身，查爾斯看到一道裂縫劃破了山巔白皚皚的雪層，仿佛某種無形之力將山撕裂開來。隆隆聲繼續在山穀間回蕩，似遠古的巨龍在深淵中蘇醒，接著便是傾瀉而下的白色洪流。…。。
“雪崩了！跑啊！！”
大自然的偉力瞬間將軍隊的組織度清空，士兵們在驚駭之下亂竄，有的朝前、有的朝後，一眨眼跑得乾乾淨淨。
該往哪兒跑！？
心臟砰砰直跳，查爾斯孤零零留在原地，咬牙死死盯著山上，想要判斷雪崩下落的方向。不斷有厚重的雪層滑落、騰起、彙入，雪崩迅速吞噬了沿途的一切，仿佛大地都為這場毀滅的狂舞而顫抖！
是那邊，不好——
彷佛是命運有意戲弄魯莽者，向前逃命的士兵們驚恐地發現，狂舞的雪龍並沒有砸向他們原先所站的地方，反而像是瞄準了似的，直奔自己而來！
怎麼辦？怎麼辦！
在最要命的時刻，這些選錯方向的倒黴蛋竟然慌了神，很多人甚至一邊跑，一邊發出無意義的嚎叫。
“往後跑，馬上！”
清晰響亮的命令在身後炸響，由等級製度、訓練和一點必要的暴力培養出的肌肉記憶發揮了作用。士兵們腦子還沒反應過來，身體已經開始服從，一個個如夢初醒，調頭狂奔。