“我們可以利用改革派和守舊派之間的矛盾，讓他們互相牽製。”趙政壓低聲音說道。
趙曦點了點頭，“此計甚妙。不過，如何操作呢？”
趙政微微一笑，“我們可以在暗中推波助瀾，挑起兩派之間的爭鬥。同時，利用一些把柄，將那些有異心的大臣逐個鏟除。”
趙曦思考片刻，“可行。但此事須謹慎行事，以免引起不必要的麻煩。”
“放心吧，我自有分寸。”趙政胸有成竹地說道。
於是，二人開始精心策劃，準備一場驚心動魄的朝堂風雲。數日後，朝上再次因為政見不同而爭論不休。改革派主張推行新法，加強國家實力；守舊派則認為祖宗之法不可變，應當保持現狀。雙方各執一詞，僵持不下。
趙政在暗處觀察著這一切，悄悄將收集到的守舊派貪汙受賄的證據交給趙曦。趙曦在早朝上將證據一一拋出，引得眾人嘩然。部分守舊派大臣頓時臉色慘白，難以辯駁。
皇帝龍顏大怒，下令嚴查此事。借此機會，趙曦和趙政成功鏟除了一批有異心的大臣，同時也使得改革派的力量得到了增強。朝廷的局勢逐漸穩定下來，但他們知道，這僅僅是一個開始……
接連數日的科舉考試，猶如一場漫長而艱苦的馬拉鬆，就連平日裡身強體壯、常年跟隨舅舅和戰王習武的盛長楓，也感到有些難以招架。當他拖著疲憊不堪的身軀回到家中時，仿佛全身的力氣都被抽乾了一般，一頭栽倒在床上，與同樣精疲力竭的哥哥盛長柏一同陷入了沉沉的夢鄉。
林噙霜靜靜地坐在床邊，目光憂慮地凝視著熟睡中的盛長楓。她眼睜睜地看著兒子已經睡了許久，心中不禁湧起一股深深的擔憂：“這樣下去真的沒問題嗎？會不會對身體造成什麼影響呢？”她輕聲呢喃道。
站在一旁的盛墨蘭努力睜開惺忪的睡眼，安慰母親說：“沒事的，娘親。爹爹之前不是說過嘛，參加科舉本來就是一件極其耗費精力的事情，所以考完試後需要好好休息，這是很正常的現象啦。”儘管嘴上如此說著，但她其實心裡也明白，這次科舉確實把哥哥累壞了。
然而，林噙霜依舊無法完全放下心來。她深知自家兒子的身體素質向來不錯，可如今卻能睡得這般昏天黑地，可見這場科舉考試給他帶來的壓力之大。她暗自思忖著，或許應該找個機會跟丈夫商量一下，看看是否有什麼辦法能夠幫助兒子更快地恢複元氣。畢竟，作為母親，看到孩子如此辛苦，她的心就像被針紮一樣難受。
實際上，這些人並不了解實情。事實上，盛長楓麵臨如此困境並非源於巨大的壓力所致，而是由於當初在選址搭建時運氣不佳，挑中了一處位置欠佳之地。這使得他飽受著來自四麵八方的各種異味折磨。
更為糟糕的是，那個地方恰好處於一個通風口附近。一旦有風吹過，各種各樣奇異而又難聞的味道便會源源不斷地飄散過來。仿佛那股風成了傳遞怪味的使者，將令人作嘔的氣息毫無保留地送到他身邊。無論是腐臭、腥臭還是其他難以言喻的異味，都如影隨形般纏繞著他，令他苦不堪言。這種情況日複一日，讓盛長楓感到無比痛苦和無奈。
而且因為靠近貢院通道，那邊每天就是人來人往的，盛長楓在深受折磨的同時還在想貢院中那裡的那麼多的人。
盛長楓終於醒了過來，他感覺自己像是經曆了一場漫長的噩夢。
林噙霜趕緊端來一碗雞湯，關切地看著他。
盛長楓喝了幾口雞湯，覺得體力稍微恢複了一些。
他抬頭看著母親，勉強擠出一個微笑，說道：“娘，我沒事了，隻是有點累。”
林噙霜心疼地摸著他的頭，說道：“兒啊，你這段時間真是受苦了。科舉考試固然重要，但你的身體更要緊。以後可不許再這麼拚命了。”
盛長楓點了點頭，心中暗暗下定決心，一定要更加努力，不辜負母親的期望。
然而，他卻不知道，真正的挑戰才剛剛開始……