沈眉莊拖著有些疲憊的身子緩緩地回到了阿哥所。當她剛踏進院子時，遠遠便瞧見董鄂氏正端坐在正院的大堂中央，麵色陰沉，似乎在等待著什麼。
董鄂氏一見沈眉莊現身，立刻將手中精致的茶盞重重地放在身旁的幾案上，發出一聲清脆的聲響。緊接著，她怒目圓睜，對著沈眉莊厲聲道：“跪下！”這突如其來的喝令讓沈眉莊不禁眉心微皺，但她還是強忍著心中的不滿，儘量保持著端莊和冷靜，輕聲回應道：“福晉，不知妾身做錯了何事，竟惹得福晉如此動怒？”
然而，董鄂氏卻並未因沈眉莊的問話而平息怒火，反而提高了聲調說道：“沈氏，本福晉說話難道你都聽不懂嗎？還不速速跪下！”麵對董鄂氏這般強硬的態度，沈眉莊深知此時若再違抗，恐怕後果不堪設想。於是，她咬了咬牙，屈膝緩緩跪於地上，同時再次開口問道：“妾身實在不知如何冒犯了福晉，還望福晉能夠明示，也好讓妾身知道錯在哪裡，日後定當改正。”
董鄂氏冷哼一聲，目光如炬地盯著跪在地上的沈眉莊，冷笑道：“沈氏，你當真不知嗎？那好，就讓本福晉來告訴你。甄答應乃是皇上的嬪妃，而你不過是皇上長子三阿哥的側福晉罷了。你想想看，你們二人身份有彆，若是被旁人看見你們走得如此之近，又會作何感想？他們定會認為咱們府上不懂規矩、尊卑不分，到時候丟人的可不僅僅是你一人，連帶著咱們整個阿哥府都會成為眾人的笑柄，甚至還可能影響到爺的聲譽！你說，這筆賬該如何算？”
聽完董鄂氏這番話，沈眉莊的臉色瞬間變得蒼白起來。她微微抬起頭，眼中閃過一絲委屈，辯解道：“可是福晉，我與嬛兒自小一同長大，情同姐妹。如今好不容易在宮中相遇，隻是說了幾句話而已，妾身著實未曾想到會引發如此嚴重的後果啊。”
董鄂氏聽到沈眉莊的辯解，臉上的怒意更甚，“哼，你莫要狡辯。在這宮中，最忌諱的便是逾矩之舉。哪怕你們自幼相識，現在也得分清彼此的身份。”沈眉莊心中雖有不甘，但也明白董鄂氏所言並非全無道理。她深吸一口氣，說道：“福晉教訓的是，妾身以後定會注意。”董鄂氏見沈眉莊服軟，神色稍緩，“希望你真的能記住今日之言。此次之事，本福晉就暫且記下，但若再有下次，定不會輕饒。”沈眉莊恭敬地低下頭，“多謝福晉寬容。”待董鄂氏離開後，沈眉莊緩緩站起身來，心中滿是無奈。她知道從此刻起，自己與甄嬛之間的相處必須更加謹慎。但她又實在不舍這份姐妹情誼，暗自決定找個機會向甄嬛解釋清楚，讓甄嬛也知曉其中利害關係，以免給彼此帶來更大的麻煩。想著想著，沈眉莊揉了揉發酸的膝蓋，轉身走進自己的房間。
甄嬛獨自一人緩緩地走回那狹窄的房間，踏入房門的那一刻，她不禁停下腳步，環顧四周。這間屋子比起她在閨閣時所住的房間，簡直小得可憐。牆壁顯得有些斑駁，窗戶也透進來微弱的光線，讓整個房間看起來越發陰暗壓抑。
甄嬛嘴角微微上揚，露出一抹苦澀的笑容。此刻的她，心中充滿了迷茫和困惑，真的不知道自己當初進宮究竟是為了什麼。原本懷著滿心期待，以為能夠憑借自身的才情容貌，成為那個一人之下、萬人之上的尊貴之人，可現實卻給了她沉重一擊。
自從進宮以來，這段日子過得異常艱難。本以為能得到皇上無儘的寵愛，然而事實卻是皇上進入後宮的次數有限。而在那些為數不多的時間裡，皇上還要前往皇後以及華妃等其他嬪妃的宮中。像她這般不受寵的女子，皇上往往很難想起。
若是僅僅如此倒也罷了，更為糟糕的是，由於進宮前不慎得罪了華妃，導致在無法見到皇上的這段漫長時光裡，她的生活變得愈發淒慘。有時甚至連一口熱乎的飯菜都難以吃上，至於其他方麵就更是奢望了。
甄嬛正黯然神傷之時，貼身丫鬟流朱匆匆而入。“小主，奴婢剛剛聽聞內務府那邊傳來消息，說是這個月的炭火份額又減了些。”甄嬛輕輕歎了口氣，“看來這宮裡真是容不下我這等人了。”流朱憤憤不平，“小主，這分明是華妃娘娘故意刁難。”甄嬛搖了搖頭，“我們現在勢單力薄，不可輕易生事。”
另一邊，沈眉莊在房中也是愁緒萬千。她拿出紙筆，想要給甄嬛傳個信，可又怕被人發現。猶豫再三，她還是放下筆。這時，身邊的丫鬟彩月勸道：“側福晉，您莫要太過憂心，總會有辦法的。”沈眉莊苦笑，“這宮中規矩森嚴，稍有不慎便是萬劫不複，我怎能不愁。”
幾日過後，宮中有宴會。甄嬛與沈眉莊皆收到邀請。宴會上，兩人目光交彙，隻是微微點頭示意。她們都深知，在這看似熱鬨繁華的宮廷宴會背後，隱藏著無數雙眼睛，隨時等著揪出她們的過錯。甄嬛暗暗握緊了手帕，而沈眉莊則低下了頭，各自懷揣心事，等待著宴會的結束。
這場宴會乃是胤禛特意為宗室所舉辦。隻因近來宗室子弟紛紛入宮讀書，胤禛便尋思著借由儀欣之子弘昭的百歲之日，操持這辦一場宴會，以期能籠絡部分宗室人心。
儘管儀欣對於胤禛此舉心有不悅，覺得他竟借用自家兒子的百日宴來達成其目的，但她終究未發一言。畢竟如此規模的宴會，尋常人家可是難以承辦的。
待到宴會當日，眾人皆沉浸於歡樂祥和的氛圍之中。然而，不知是何人，居然在某張桌子上擺放了一瓶梅花。儀欣偶然瞥見這瓶梅花時，刹那間麵色鐵青。需知，即便此宴身負一定的政治意義，可歸根結底，這仍是自己寶貝兒子的百日之喜啊！
儀欣迅速地向身旁的芳若姑姑遞去一眼，那眼神中的含義不言而喻。芳若姑姑何其聰慧，當即心領神會，趁旁人未曾留意之際，悄然離席而去，著手調查此事背後的真相。
尚未等到宴會落幕，芳若姑姑便匆匆返回，並湊到儀欣耳畔低語了幾句。隻見儀欣聽完之後，蛾眉緊蹙，麵露怒色，而後衝著芳若說道：“好個不知天高地厚的安妃，竟敢如此行事！既然她不識好歹，那就休怪本宮不讓她過得太過舒坦了！”
芳若：”是，主子，奴婢知道了。”