後宮之中，風雲變幻莫測。近日，由於皇上的諸位兄弟紛紛出山，涉足朝政之事，這使得原本權勢滔天的年羹堯受到了一定程度的打壓，其手中的部分權力被悄然卸下。而此刻，華妃正一臉怒容地端坐在翊坤宮的正殿之中，心中的怒火熊熊燃燒。
然而，儘管憤怒不已，但華妃心裡清楚得很，麵對先帝的這些子嗣，她縱然有萬般能耐也是無可奈何。畢竟，他們背後所代表的勢力錯綜複雜，絕非她所能輕易撼動。
就在這時，因皇上對朝堂製度做出重大調整，甄嬛意外地收到了一封來自父親甄遠道的書信。信中的內容令甄嬛不禁眉頭緊蹙，原來，甄遠道因其官職不過是個無足輕重的閒職，故寫信寄來，期望女兒能夠在皇上麵前替自己美言幾句，爭取得到晉升之機。
甄嬛手握著那封書信，麵色凝重地自言自語道：“瞧瞧人家皇後，家族之人皆能助她穩坐後位；再看看那華妃，仗著自家父兄的權勢更是在這後宮之中肆意妄為、橫行霸道！可我這一家子呢？不僅不能給我提供絲毫助力，反倒成了我的累贅和拖累！”一旁的流朱聽到甄嬛如此評價老爺，不由得大吃一驚。她從未想過向來溫婉柔順的甄嬛竟會說出這般話來，一時之間不知該如何回應，隻能默默地低下頭去。因為她深知，如今的小姐已不再是從前那個單純善良、不諳世事的女子了，而是逐漸學會了權謀之術，懂得在這深宮內苑中為自己謀劃盤算。或許，早在很久以前，甄嬛便已有此心思，隻不過那時的她還未將這些算計表露於外罷了。
甄嬛輕輕歎了口氣，對流朱說道：“流朱，你莫要多想，我隻是一時感慨。”說罷，她將書信小心收起。
甄嬛知道此事急不得，需尋個合適時機向皇上進言。幾日後，宮中舉辦賞花宴。甄嬛精心打扮，在宴會上吟詩作畫，引得皇上連連注目。趁著皇上心情正好，甄嬛裝作不經意提起家中之事，眼中滿是憂愁。皇上見狀，拉著甄嬛的手安慰。
此時，華妃看到甄嬛與皇上親密模樣，心中嫉妒萬分，故意說起一些風涼話暗諷甄嬛攀附龍恩。甄嬛卻不慌不忙地回應，話語間暗示自己雖無強大外戚，但一片真心向著皇上。皇上聽出其中意思，對華妃略有不滿。
宴會過後，皇上想起甄嬛所求之事，下旨升了甄遠道的官職。甄嬛得知消息後，鬆了口氣。但她明白，在這後宮之中，爭鬥永遠不會停止。自己既要守護家人，又要在眾多妃嬪的明爭暗鬥中生存下去，必須更加謹慎小心，步步為營才行。
宴會結束之後，儀欣漫步於庭院之中，心中對於甄遠道突然升職一事感到頗為疑惑。就在不久前，皇上還曾斥責過甄遠道整日隻知鑽營取巧，毫無作為。可如今，他卻得到了晉升，這其中究竟隱藏著怎樣的緣由呢？而且，甄嬛在宮中似乎也並未特彆受寵，這使得整個事情愈發撲朔迷離起來。
懷著滿心的疑問，儀欣一直等待著合適的時機向皇上詢問此事。終於，在某一天皇上駕臨永壽宮時，她鼓起勇氣將自己的困惑說了出來。皇上聽聞後，微微眯起雙眼，沉思片刻才緩緩開口道：“近日二哥在暗中調查到了一些與白夷族相關的重要線索。”儀欣聽到此處，心頭忽地一震，瞬間便有幾分明白了皇上的意圖。緊接著，她輕聲問道：“莫非皇上是想以甄遠道為突破口，深入探查白夷族之事？”隻見皇上胤禛微微頷首，表示肯定，然後伸手輕輕揉捏著儀欣的柔荑，語氣溫和地繼續說道：“前段時日朝堂之上事務繁忙，朕幾乎無暇分身。好在近來總算能稍稍清閒一些，加之夏日將至，天氣漸熱，朕打算收拾行囊，帶你們一同前往圓明園避暑消夏。”儀欣聞聽此言，臉上頓時綻放出欣喜之色，連忙應道：“如此甚好！正巧因這炎熱天氣，弘昭近來食欲不佳，每日進食甚少，整個人看上去都沒什麼精神。若能去圓明園避暑，想必對他的身體也有益處。”
胤禛聽聞自己的長子精神萎靡，不禁眉頭緊蹙，開口問道：“這到底是怎麼回事？朕為何絲毫沒有耳聞，那些伺候的奴才難道也未曾稟報？”儀欣趕忙答道：“也就是這幾日氣溫升高之時，弘昭稍有不適，奴才們便立刻上報了。隻是臣妾見皇上近來事務繁忙，便未敢叨擾，以免給皇上增添煩惱。”胤禛臉色一沉，厲聲道：“那怎可如此，弘昭可是我們二人的嫡子，皇後有何事應當及時告知朕。”儀欣戰戰兢兢地應道：“是是，皇上，臣妾知錯了，日後必定改正。”胤禛見儀欣如此，臉色這才稍稍緩和，緊接著，儀欣又輕聲說道：“皇上，還有一事，臣妾需得向您稟報。”胤禛問道：“何事？”
儀欣麵色凝重地說道：“是太妃們那邊出了事，今日佟皇貴太妃派人前來告知，說是有太妃中暑了！”她邊說邊不自覺地皺起眉頭，臉上還流露出些許惱羞之色。畢竟身為皇後，發生這樣的事情，若是深究起來，或多或少都會被認為是她管理不善所致。然而，這件事確實並非她所能掌控的啊！
一旁的胤禛聽聞此事也是始料未及，他緊蹙著雙眉問道：“究竟是怎麼一回事？”
儀欣輕歎一聲解釋道：“先帝的妃嬪眾多，如今這壽康宮以及其他幾處宮殿皆已住滿。人數一多，天氣又這般炎熱，即便每日供應著冰塊，也難以完全解暑。再加上那些太妃們年歲漸長，身子骨本就不如年輕人那般強健，這才導致有人不幸中暑……”說到此處，儀欣不禁麵露憂色，心中暗自思忖該如何妥善處理此事，以免事態進一步擴大。
胤禛聞聽此言，對著儀欣言道：“明日朕定要詢問大哥等人作何感想，畢竟他們的母親皆在此處。”儀欣頷首示意，言道：“如此倒也可行，如若實在無法，是否可遣送一部分人前往暢春園？”胤禛思忖片刻，答道：“如此亦可，朕尚需深思熟慮一番。”儀欣聞後，複又將話題轉回原先的問題之上：“皇上後宮之人寥寥無幾，莫不如全部帶去吧。”胤禛頷首應道：“如此甚好。”
於是，皇宮上下開始籌備前往圓明園之行。甄嬛一邊準備行裝，一邊思索著皇上此舉背後是否還有彆的深意。她深知，在這宮廷之中，每一個舉動都可能暗藏玄機。
到達圓明園後，各宮妃嬪都住進了各自安排的住所。甄嬛發現這裡看似寧靜祥和，實則暗流湧動。一日，甄嬛帶著丫鬟在園中散步，偶然遇到了白夷族前來獻舞的隊伍。舞者們服飾精美華麗，舞姿曼妙動人。甄嬛仔細觀察著她們，心中暗自警惕，她總覺得這些人出現並非僅僅為了獻舞這麼簡單。
與此同時，華妃在自己的住處大發雷霆，她覺得圓明園不如宮中自在，處處受限。而且看到甄嬛依然頗受皇上關注，心中越發惱怒，暗暗發誓一定要找機會讓甄嬛失寵。而儀欣則安心陪著弘昭調養身體，偶爾也留意著甄嬛和華妃的動靜，她不想卷入紛爭，但也知道在這後宮之中，隻有洞悉局勢才能保全自身和孩子。