在她先前的去信中，曾細細道出了自己當下的困惑。鄉試的壓力不小，她不知是否應當如那嚴綸之流，去鑽研一番考官的喜好。
岑鬆柏卻告訴她，若想將來科舉入仕，位於朝堂百官之列，“道”與“術”缺一不可。
道者，秉公正心，為生民立命，雖千萬人亦可往之。
術者，審時度勢，取巧藏鋒，迂回取勝。
此言並非讓她真的去做那投機取巧，迎合討好考官之輩，而是提前做好準備。
比方說這屆的考官若是兵家出身，便可在兵事一道上下些功夫，哪怕作答時的論點與考官的主張並不一致，隻要言之有物，亦能留下深刻的印象。
考官身為朝廷大員，也不會因為一個小小考生的想法與自己不同而介懷。
祝瀾閱罷回信，輕輕舒了一口氣，心中的鬱結也終於紓解開來。
上一次參加院試時，她仗著自身才學，壓根不曾刻意去打聽究竟是哪位官員前來主考。
而八個月後的鄉試，對手可不僅僅是江州城的秀才們，附近的幾個下州也都會來一同競爭。根據書院給出的消息，來年的鄉試錄取比例將是六十取一，極為困難。
另外，岑鬆柏在信中還提醒她不要忘了報名參加來年六月的科試。
據祝瀾了解，大梁的“科試”與學過的曆史上的歲科考試也有所不同。
在這個時代，科試相當於鄉試之前的模擬考，並不強製參加。
雖然科試對於參加科舉的學子們來說，是一次極為難得的檢驗機會，但每年實際報考科試的人數，也不過是參加鄉試的二分之一。
至於原因，其一是因為科試的報考費用極高，每年費用會略有調整，基本每人在五到七兩不等，並非所有考生都能夠拿出這麼多銀子。
其二便是有人擔心科試萬一成績不理想，會影響自己在正式鄉試中的心態和發揮，所以乾脆不考。
而科試的成績不會出排名，隻會將參考學生的成績分為一等、二等和三等。
一等者不出意外的話，通過鄉試沒有太大問題。
二等則是有希望通過鄉試，但是仍須努力。
三等的話……基本就需要做好再等三年，參加下一屆鄉試的準備了。
岑鬆柏之所以要祝瀾一定報考，是因為看出了祝瀾在信中流露的些許焦慮，而岑鬆柏對她很有信心，希望她能夠通過科試來明確自己的實力。
報名的時間就在最近了，五兩銀子對祝瀾來說不是什麼問題，回家找裴玥就是了，然而對於祝青岩來說可是個天大的難題。
書舍中的祝青岩麵帶憂慮，為此已經發愁了好一段時間。
五兩銀子，那是蘇氏一年都掙不到的錢！
蘇氏省吃儉用這麼多年，攏共攢下來的家底，也不到十兩。祝青岩知道自己若是開口，蘇氏一定會二話不說掏銀子，可祝青岩哪裡忍心？
蘇氏身子不大好，家中攢下來的銀子乃是以防今後有個大病小災，以備不時之需的。她拿來報名一個並非必要的科試，今後蘇氏的生活靠什麼來保障？
可是除此以外，她又能從哪裡弄到銀子呢？
下了晚課，祝青岩一個人留在學室中，思索著科試報考費用的問題，慕容靜的身影從窗外經過。