半年光陰過得飛快，芳草萋萋，鶯啼婉轉，這便到了來年皋月科試的日子。
科試不過是一次模擬演練，因此與正式的鄉試相比，嚴謹程度有所不濟，考生們也並不需要前往貢院，隻需就近前往府衙指定的考點。
龍場書院便是考點之一。
雖然科試成績對兩個月後的鄉試並無直接影響，但入場時的檢查卻同樣嚴格。一旦發現有作弊行為，考生將被無情地剝奪科試資格。
科試的難度與鄉試接近，隻是題量變少，考試流程也同樣分為三場，隻不過每場隻考一天，從清晨卯時開始，直至夜幕戌時方休，連續三天皆是如此。
這三天內，龍場書院便給學子們放了假，所有學室都轉做臨時考場之用，由縣衙派出書吏監考。
考試期間，祝瀾等人本就是龍場書院的學生，所以每晚仍舊住在書舍，白天則需要一整天都坐在學室內不能離開，所以隻能自備些饃饃或者饅頭之類的乾糧。
待第三場策問考完，祝瀾步履從容地返回了祝宅。
祝老爺子早早就在門口等候了，一見祝瀾歸來，忙不迭問她考得如何。
祝瀾神色平靜，臉上並無明顯的欣然或失落之意，隻說自己是照常發揮，應當能夠躋身前二等之列。
“哎呀呀，我兒辛苦了。”
裴玥笑吟吟從宅子裡迎了出來，說已經備好了一桌子菜，都是祝瀾鐘愛的口味，就等她開席了。
裴玥並不大關心祝瀾的成績如何，她隻念叨著讀書也沒必要那樣拚命，千萬彆累壞了身子，又惹得祝老爺子笑著反駁了幾句，說讀書人自然要以學業為重。
……
科試出成績還算快，兩日後便在府衙門口張貼出了榜單。
結果並不令人意外，祝瀾的名字出現在一等榜單之上，這讓她微微鬆了口氣。
不過她的目標，向來不隻是考過而已。
祝青岩、喬悠悠、肖婉、趙思成還有周達的名字，也都上了一等榜，唯有梁舟落了二等。
梁舟跟周達和趙思成勾肩搭背，指著一等榜單上二人的名字貧嘴道：
“看吧，就說小爺的投資眼光不會錯。以後你們飛黃騰達了可要記得照應我啊！”
肖婉也來看榜，身後跟著丫鬟春蘭。
她遠遠瞧見了趙思成的身影，想要開口，又忍住了。
“春蘭，我方才出門著急未來得及用早膳，此時有些餓了，你替我去買兩個素包子吧。”
春蘭應聲，朝著遠處的包子鋪走去。
趙思成此時也瞧見了肖婉，歡天喜地跑到她麵前，表情像是在邀功。
“婉婉，我也上一等榜了，咱倆都上了！”
肖婉聞言也不由得看向那榜單，果然瞧見了自己和趙思成的名字赫然在列，她如釋重負般呼了一口氣，臉上也露出笑意。
“婉婉，你看，我也沒有給你丟人，你就彆再生我的氣了……”趙思成可憐道。