“那你知道是圈套，為什麼還要來，這不是送死嗎？”祝青岩焦慮地問。
原本是指望聯絡阿珠，和慕容靜來一次裡應外合。可現在看來阿珠並不能信任，那自己和祝瀾豈不是羊入虎口？
最關鍵的是，今日便是冬至了。日出一刻，便要前往那祭祀之地。若慕容靜未能及時趕到，豈非隻能憑自己一人之力，帶領祝瀾突圍？可是……這怎麼可能呢？
“非是赴死，乃是救人。”祝瀾眸光堅定，語氣沉穩，“能使出這樣的計策誘使你我落到大祓手中，足見鎮北王已對我等起了殺心，此行凶多吉少，我們恐怕難以安然返回江州。
所以今日之行，不僅要救出這些無辜女子，更要為邊境百姓求得一份安寧，亦是為自身求一線生機。”
祝青岩見她神情決然，心中雖憂慮，卻也隻得問：“難道你有辦法了？”
“嗯。”祝瀾輕輕點頭，低聲對祝青岩耳語幾句，“按我說的做。”
祝青岩深吸一口氣，試圖平複心中緊張，“好，我聽你的。”
……
晨光熹微，一群女子被大祓士兵押解而出，她們的雙手被縛於背後，用繩索相連，如串珠般排成一行。
祝瀾與祝青岩亦在其中。
按照兩人的估計，現在應該要出發前往祭祀的地點了，然而很快她們便發現，整個大祓的營地似乎沒有要大規模出動的跡象。
行不多遠，一座方形的祭台便映入眼簾，足有兩個人那樣高。
“難道……祭祀的地點就是在這裡？”祝青岩低聲驚訝道。
祝瀾沉默片刻，“也不是沒有可能，這裡的峽穀地勢隱蔽，的確安全。”
女人們被帶到祭壇之下，由幾個大祓兵看守，祭台之上空曠無物，四周一片詭異的寂靜。
“他們在等什麼？”祝青岩問。
祝瀾略一思索，道：“或許是在等待其他頭目會師。”她解釋道，“大祓之所以難以剿滅，一則因主力隱藏極深，二則因兵力分散。此次難得聚首，確是千載難逢將其一舉殲滅的良機。”
果然，陸陸續續有人馬從峽穀的兩側開始進入，每一隊都有幾十近百人，前方由一人領隊。
隊列在峽穀的入口處停下，那些領隊的小頭目們離開隊伍，向祭壇的方向走來。祝瀾仔細觀察，發現這些頭目中既有胡人亦有中原人，但每人的臉上都帶著焦灼之色，不見半點喜悅。
祝瀾感到了一絲怪異，若是這祭祀乃是大祓人的信仰，這些人理應帶著虔誠才對，為何卻如此焦躁不安？
……
慕容靜已經率領自己所帶的精兵來到大漠腹地，在事先規劃好的地域內搜查大祓兵的蹤跡。
忽然，一抹紅色映入她的眼簾，她立刻望去，隻見遠處的大漠上空開始升起星星點點的紅色孔明燈。
“郡主，是信號！大祓的主力就在那邊！”
“全速前進！”慕容靜果斷下令，率領著人馬朝著孔明燈的方向疾馳而去。
……
與此同時，距離慕容靜十裡開外，帶領著駱駝騎兵的程斂也看到了孔明燈，正欲率隊前往，卻忽然聽得身後有人喊他。
他回頭看去，竟然是北疆大營的傳令官。
“程斂將軍，烏茲駐邊大軍似有異動，王爺召幾位驍衛將軍立刻率軍回營！”傳令官氣喘籲籲地傳達了命令。
程斂眉頭緊鎖，權衡輕重後，選擇調轉方向，帶領駱駝騎兵匆匆返回。