貼身伺候的太監將水和帕子呈了上來，梁帝以帕掩唇，又咳了許久。咳嗽平息之後，隻見那白色的絲帕之上一片猩紅。
梁帝將帕子隨手一扔，努力撐著桌案站起來，指著燕修雲。
“朕怎麼生了你這麼個東西！咳咳咳……朕問你，春闈張榜之日，你在何處？”
燕修雲如實回答，自己那日並未離開東宮。
梁帝冷笑一聲，“那你可知老三去了何處？”
燕修雲沒有說話。
“他去禮部衙門了！”梁帝指著門外的方向說道，“那榜上前十甲的履曆，不僅朕有一份，他也去禮部要了一份，你可知道？”
燕修雲垂著腦袋，有些不服氣，嘟囔道：“三弟也太性急了，殿試都還沒有開始，這麼早籠絡人心又有何用，不過是為了彰顯自己愛才罷了。”
梁帝怒極反笑，“他愛才，你不愛才。你可知那榜上的學子，未來都是要給你當臣子的！難道你以為這些寒門出來的學子，一入朝為官，便會像你身後的宗親一樣，毫無理由地對你死心塌地？
憑什麼？就憑你頭上頂了個儲君的名號？
滾回去，將《周書·君陳》一篇抄寫十遍交給朕。”
梁帝說完，似乎仍舊沒有消氣，又指著燕修雲道：“你回去好好反省，身為儲君，當如何禮賢下士。如此傲慢，若非看在你母親遺願的份上，朕豈能讓你坐上這儲君的位子！”
“兒臣知錯，兒臣知曉父皇心中最是看重三弟，兒臣無論如何做也始終比不上他。既然如此，兒臣寧願退位讓賢！”
梁帝怒不可遏，走到燕修雲麵前，揚手狠狠一巴掌抽了上去——然而他即便用儘全力，燕修雲臉上卻仍舊連個紅色的掌印都沒有。
“滾！”
燕修雲抬頭還想辯解什麼，但看到梁帝的臉色，終於還是心中發怵，硬生生憋住了。
他站起身向外走去，身後傳來梁帝一聲比一聲劇烈的咳嗽，燕修雲卻沒有回頭。
走出殿門後，紫雲殿的太監跟了上來，“可要為殿下備轎回東宮？”
燕修雲沒好氣地瞪了他一眼，“回什麼東宮？孤去鳳儀殿探望母後！”
太監不敢多說，連忙應聲退下。
……
鳳儀殿中，檀香嫋嫋。
皇後董氏正側坐在窗邊，手指一把金柄剪刀，修剪著桌上花瓶中插著的幾枝桃花。
“娘娘，太子殿下來了。”
皇後輕輕“嗯”了一聲，依舊專注地剪著花。
燕修雲走了進來，每一步都仿佛帶著情緒。
“兒臣拜見母後。”
皇後微微抿唇，眼角輕微的皺紋也染上了笑意，沒有看燕修雲，便輕聲道：“瞧這模樣，是在陛下那裡受委屈了？”
燕修雲嘴唇動了動，方才還不覺得有多委屈，如今被皇後如此一問，反而更加難過起來。
“兒臣……兒臣有件事情，想問問母後。”
董皇後將最後一朵伸出太遠的桃花修剪掉，這才終於放下剪刀看向他，眸光帶著幾分憐愛。
“你雖非本宮親生，但自小由本宮帶大，本宮最疼愛的表侄女又是你的正妃。咱們都是一家人，有什麼話，在本宮這裡但說無妨。”