春日陽光和煦，禦苑之內花團錦簇，宮燈高掛.
瓊林宴，作為皇家禦賜的盛宴，自古以來便是才子佳人夢寐以求的榮耀。
此次瓊林宴設於禦花園的玉瓊閣中，四周環繞著盛開的牡丹、芍藥，花香襲人。赴宴的貢生們，身著錦袍玉帶，意氣風發。
瓊林宴由光祿寺的官員籌備，禮部尚書周顯清主持。
二百八十名合格的貢生們排列成隊，祝瀾一身士子服站在隊列之首，來到香案之前淨手焚香。
一身紅色官服的周顯清朗聲道：
“拜——”
祝瀾將香插進爐中，帶領身後的二百多名貢生三跪九叩，遙祝聖上龍體安康，萬壽無疆。
天子並不會出席瓊林宴，對於這些貢生來說，倒是一個彼此結識的好機會。
周顯清講了一番激勵學子們的話之後，便命人奏起雅樂，自己則是找了個借口離場，宴席上的氛圍頓時輕鬆不少。
禮部尚書一走，學子們少了許多拘謹。祝瀾更是成為了場上的焦點，眾人如今都已知曉這位女子年方十七，正是本屆春闈的會元。
“祝會元年輕有為，前途不可限量，老朽敬您一杯。”
祝瀾回頭，見一位耄耋老者竟然也來向自己敬酒，連忙欠身，刻意將自己的酒樽放低了許多。
周圍人見狀，目光中紛紛露出讚許之色。
少年得意而誌不驕，的確心性沉穩，令人欽佩。
大梁雖然開放女子入學，但至今為止，多數女子進入學堂的目的仍舊是抬高自己的身價，以便尋得更好的婆家。
因此不少女子在考取到童生或者秀才的功名後，便會從上門提親之人選取門第最佳者，從此開始相夫教子，不再進學。
正是有這層緣故在，能夠出現在這瓊林宴上的女子少之又少，二百八十名貢生之中，女子不過三、四十人而已。
而能站在這裡的女子，自然都是人中龍鳳，那些男貢生有年輕未婚的，難免存了幾分心思。
就連祝青岩身邊，也圍上了不少人。
當然，會試壓根沒有上榜的陳子鳴不在此列。
“敢問祝姑娘今年芳齡？可曾婚配？”祝青岩身邊有人問道。
那人話音剛落，就被身邊的另一位年輕貢士瞪了一眼，眼神仿佛在說你多冒昧啊。
接著，他撩了撩額前並不存在的碎發，對祝青岩彬彬有禮地一揖。
“祝姑娘，小生周俊，青州人士，剛過而立之年。家中隻有六旬老母，尚未婚配。有田產三十畝，布莊一間，家中養牛三隻，鵝十五隻，雞……”
祝青岩有些尷尬地看著他們，一時不知該如何應對。
人頭攢動之際，祝青岩的目光向祝瀾那邊瞟了瞟，卻見場上之女學子，唯有她附近的年輕男子不多。
祝青岩眼珠微微一轉，起了幾分玩笑的心思，對麵前喋喋不休數著家產的男貢生，用目光指指祝瀾那邊道：“那位祝會元與我一般年紀，同樣尚未婚配，你們為何不去問問她？”
“這……”麵前幾人互相對視一眼，皆從彼此的眼中看到了幾分羞慚。
有人訕訕道：“祝會元能以女子之身力壓群雄，奪得會元之位，我等所不能及。去了……隻怕人家看不上，我等豈不是顏麵掃地？”
另一人舔舔嘴唇，繼續試探地問祝青岩：“祝姑娘……”
祝青岩禮貌微笑：“已有意中人，勿擾。”