夜幕徹底降臨，紫煙湖上停泊著大大小小的畫舫，船上陸陸續續點上了彩色燈籠。
站在河邊放眼望去，河麵上漂浮著數不儘的燈火與星子，一片波光燦燦，好似萬家燈火。
又一艘船遠遠地駛來，那艘船比停靠在岸邊的所有船都要大，分明距離岸邊還很遠，卻大得好似已經到了眼前似的。
船上掛著各式燈籠，或懸於船舷，或掛於船尾，或點綴在船頂的涼亭四周，將整艘船映照得通亮。
岸邊眾人也看清了那船頭雕刻著的牡丹花，不知有誰叫了一句：
“快看，那是施言姑娘的船！”
人群頓時激動起來，就連何方也忍不住翹首而望，遠遠瞧著那覆著一層輕紗帷幔的船艙，麵露遐想。
“這施言姑娘可是京城中大名鼎鼎的才女，若是今日有緣一見，那真是不枉此生了。”
褚辛瞧何方那色眯眯的模樣，忍不住偷偷白了他一眼。
“才女？”喬悠悠有些不服氣，“我家瀾瀾才是大才女。”
“噓——”祝瀾掩唇對喬悠悠道：“這京城評選才女可不止看學問，琴棋書畫得樣樣精通。聽聞這位施言姑娘出身江湖，不僅貌若天仙，琴藝與製香的手藝更是京城一絕，還有許多旁的本事。這樣的人，若能有機會認識便好了。”
“貌若天仙，真的呀？”喬悠悠眼睛亮了，也忍不住踮起腳向那船上望去，畢竟誰不愛看美人呢？
隻可惜那艘大船遠遠地便停下了，似乎並沒有靠岸的意思。
擠在岸邊的人群開始流動，何方對眾人一招手，“走吧，該上船了。”
在岸邊停靠的一排畫舫依次打開了艙門，岸邊等候的人們開始三五成群地上船。不一會兒，有些船上便已經掛起了大大的紅色燈籠，意味著這條船已經坐滿，不再上客了。
喬悠悠有些好奇，“這些人都是要參加對詩的麼？”
“自然不是。”何方頗有些得意地揚揚下巴，“瞧見了麼，這岸邊船隻有大有小，隻有那些三層的畫舫才是參與對詩的船隻，當然，這些畫舫也不是隨便什麼人都能上的。”
褚辛立馬順著說：“是是是，都是沾了何大公子的光！”
何方心情更好，一點沒有聽出話中的陰陽怪氣。
幾人隨著何方上了其中一艘三層畫舫，進去後才發現內部空間很大，足能容納三四十人，然而通往上層的樓梯卻被鎖住了，所有人都在一層落座。
待一層坐滿，船上的小廝提著大紅燈籠走了出去，掛在船頭。沒過多久，畫舫便晃晃悠悠開動了。
畫舫的一層布置得十分雅致，空氣中彌漫著淡雅的蘭花香氣，屏風之後的琵琶曲聲如珠落玉盤，清涼的河風自窗外吹拂進來，令人心曠神怡。
一層的中間空出了一片位置，眾人則是四人或五人一桌，圍坐在空地周圍。
何方五人坐在一桌，喬悠悠小聲嘀咕：“人都在一層，這也太擁擠了。畫舫分明有三層，為何不讓上去呢？”
何方笑得高深，說馬上就不會擁擠了。
一名頭戴儒巾的年輕男子走到船艙中央，介紹了本次遊湖對詩的規則。
第一輪是熱身，猜字謎，猜中字謎最多的五桌客人方可移步至二層參加對詩。對詩之中勝出者可以更上一層樓，來到船頂的涼亭享受紫煙湖獨有的夜景。
參與對詩的一共有十艘畫舫，最終這十艘畫舫都會停靠在施言姑娘的大船周圍，由施言姑娘親自出題。
待施言姑娘挑選出詩才最佳之人，便會來到此人所在的畫舫，於頂層當麵撫琴一曲。