過了良久，燕修雲才又問道：“祈王那邊又是怎麼回事，莫非父皇也是試探？”
林小七沒有直接作答，但神情已經說明了一切。
“隻可惜三皇子做出了錯誤的選擇，如今落得如此下場，雖說是咎由自取，但也終究讓陛下承受了喪子之痛。”林小七的語氣帶著遺憾與悲憫。
“當年蘭妃娘娘女扮男裝參加科舉考試，卻在殿試之時暴露身份，被下了大獄。
陛下惜其才華，愛其性情，不忍殺之。故而偷偷將其從獄中救出，從此改名換姓，成為了後宮的蘭妃娘娘。”
林小七歎了口氣，緩緩道出當年往事。
“蘭妃娘娘入宮後盛寵不衰，彼時天子剛登基不久，朝堂未穩，後宮爭鬥亦是激烈。而當今的皇後娘娘……”
“她——”燕修雲從小極少聽聞關於自己生母的事情，此時聽林小七提起，不免有些急切。
“母後……與我生母的關係如何？”燕修雲帶著幾分小心地問。
“蘭妃娘娘性情善良豁達，又飽讀詩書，即便入了後宮，心思也多用於鑽研學問，不曾在意爭寵之事。
皇後貴為國母，手段淩厲，但亦欣賞蘭妃娘娘之才學，從不與她為難，甚至屢次回護，因此二人相交甚好。”
聽聞此言，燕修雲心中緊繃的弦鬆了下來。
“後來宮中鬨起瘟疫，死了不少人，而蘭妃娘娘也正好是在那個時候生下了太子殿下。”
林小七說著，目光落在燕修雲的身上。
燕修雲自記事起，就從來沒有見過自己生母的模樣。此時被提及往事，心跳不由自主開始加速。
“為了保護皇子的安危，陛下決定按照民間傳聞，從宮外尋得以普通嬰孩與皇子調換身份，秘密將真皇子護送出宮。
一開始尋得的嬰孩的確是陳棗，但在入宮之際，卻發現陳棗的父母謊報了他的生辰，故而又將陳棗送了回去，另覓了一個孩子。
這孩子也就是如今的寧安伯世子公孫玉樹。”
“我有個疑問。”祝瀾猶豫了一下，懷著有些複雜的心情問道：“尋找宮外的嬰孩來替皇子擋災，難道蘭妃娘娘也讚成此事？”
所謂的“擋災”，用彆的孩子來混淆瘟神的視線，完全是怪力亂神，無稽之談。
蘭妃生長於這個時代，會相信這些民間傳說，或許無可厚非。
但自己也已經想好，待太子之事了結，必要向天子上書力諫，永遠廢除這項糟粕陋習！
“不。”林小七卻搖了搖頭，“蘭妃娘娘從未讚同過此事，也是因為這件事，她和陛下才第一次有了分歧。”
“從未讚同過？”祝瀾有些意外。
“是的。”
林小七的目光中流露出惋惜與哀傷之色。
“當有人第一次提出以宮外的嬰孩替換皇子時，蘭妃娘娘便極力反對。
娘娘說，疫病之根源從來與鬼神無關。若擔心皇子安危，將皇子遠遠送出宮便是了，根本無需從民間再覓得嬰孩進宮。”
那些孩子即便出生於民間，亦有父母疼愛，試問天底下可有人會甘願將自己健康的孩子送入那疫病橫生之地？”
即便天子的本意並非強取豪奪，逼迫百姓交出自己的孩子。可下麵的人去辦事時，會為了省時省力，直接抬出天子之名。”
以天子之威相壓，對那些百姓而言，名為勸說，實為逼迫，不應是明君所為。”