祝瀾三人自然沒有反抗，乖乖束手就擒。
衙役們找來繩子將三人雙手反綁，推搡著出了粥棚，卻並沒有帶他們進城，反而向著城外的某個方向走去。
“為什麼要抓我們，這是要去哪？”祝瀾裝作緊張地問道。
衙役陰沉一笑，“哼哼，到了你們就知道了。”
……
走了約莫一刻鐘的時間，三人被帶到了一座礦洞，礦洞門口隻有幾名守衛看守，礦洞裡麵一片漆黑，隻能借著月色看到一些人影晃動。
“進去！”
三人被推了進去，緊接著身後落下一道木頭柵欄，封住了洞口。
看守礦洞的一個瘦高個有些不高興地抱怨道：
“嘖，欽差走了，眼看就要把這些人放回去了，這時候送人來做什麼？”
“縣太爺不是還沒發話麼？”先前的衙役指了指自己摔紅的鼻子，“瞧，都是他們給兄弟我害的，先讓他們吃點苦頭再說！”
瘦高個道：
“嗐，要我說，這些難民還放回去做什麼？埋這兒算了。
青州這連年災荒的，糧食不好種，全都是靠朝廷賑災糧活著。這些人放回去也是浪費糧食，萬一餓死在外邊說不定還要鬨瘟疫。
還不如埋這洞裡，一了百了。”
“這事兒咱們又做不了主，得了，等縣太爺發話吧。我走了啊。”
送人來的幾名衙役離開了，瘦高個又帶著其他幾個兄弟在礦洞口搖起了骰子。
方才衙役和瘦高個的對話毫不避諱，清清楚楚傳入了礦洞之中。
祝青岩氣得手都有些發抖，“這些混賬東西……方才說的還是人話嗎？人命在他們眼中竟然如此兒戲，簡直該殺！”
祝瀾的臉色同樣難看。
她掃視了一圈，礦洞裡足足容納了一百多人，男女老少皆有，一個個麵黃肌瘦，神情麻木地坐在地上，對方才那番關乎他們生死的對話竟然毫無反應。
仿佛都在等死一般。
“原來城外的難民都被關在了這裡，難怪我們到的時候城外一個人影都見不到。”祝瀾攥緊拳頭低聲道。
趁外麵無人注意，祝青岩用早就藏在手中的碎瓷片割開了手腕上的繩子，又幫祝瀾和溫玉鬆了綁。
這時，一股米香飄了過來，原來是外麵的幾個看守開飯了。
祝青岩的眼睛都幾乎要噴出火來，“這些畜生……竟然還能喝上白米粥！？”
那瘦高個喝著白粥來到礦洞口，手臂穿過木柵欄，將什麼東西扔了進來，硬邦邦的好似石頭一般。
祝青岩低頭一看，原來是十幾個窩窩頭。
她剛看清，便從旁伸出一隻手，一把將那窩窩頭搶了過去。
原來是個七八歲的小姑娘，她縮在角落裡，狼吞虎咽地啃了起來，一邊警惕地盯著祝青岩，生怕她來搶似的。
祝青岩看得瞠目結舌。
礦洞內有約莫一百來號人，卻隻給十幾個窩頭，好似將這些難民當做待喂養的牲畜一般，任他們爭搶，爭不上的便隻能餓死。
礦洞內有很多人連爭搶食物的力氣都沒有了，隻能眼睜睜看著最後一點生存的希望落進彆人的手中、口中，眼中微弱的光芒如或火苗般霎時間寂滅下來。
那小女孩將窩頭啃了一半，爬到另一個女人身邊，將剩下的半個窩頭放在她嘴邊。
對方卻毫無反應，原來早已沒了氣息。
小女孩焦急地想要把窩頭塞進女人的嘴裡，這時旁邊又伸出一隻手搶走了那半個窩頭。
小女孩隻能怔怔看著，好似連哭都忘了。