夜色已深，知府衙門卻燈火通明。
後堂之中，知府俆贏正襟危坐，祝瀾位列其次，垂眸望著跪在堂前誠惶誠恐的康高義與縣丞。
俆贏猛地一拍座椅扶手，怒目圓睜，手指康高義，厲聲道：
“康高義，你身為父母官，本該為民解憂，竟敢挾私報複，甚至對祝大人濫用私刑！
還敢讓祝大人吃石頭，我看你的腦子才像石頭！你可知罪？！”
“冤枉啊，知府大人！”
康高義抬起頭，眼中滿是委屈。
“每年南州皆有流放之人，各縣接收後，皆按需分配至各處務農或服徭役。
那碧泉村人丁稀少，下官隻是依規行事，將犯人……哦不，將祝大人分配至此，並未違反朝廷律法啊！”
俆贏眨巴兩下有些昏花的眼睛，一時不知如何反駁，轉頭望向祝瀾：
“祝大人，您看這……”
“徐大人，如今在下已非官身，您也不必以‘大人’相稱。”祝瀾側了側身子，輕聲說道。
“好好好，都聽祝……祝姑娘的。”
祝瀾對他微微頷首，目光落在康高義身上，聲音沉穩：
“康縣令，你將我安置於碧泉村，確是按規行事，我並無怨言。
但你方才欲對我和碧泉村村民濫用私刑，這又是什麼說法？”
康高義額頭冷汗涔涔，心中暗自咒罵。
真是見鬼了，這天殺的知府平日裡不愛管事也就罷了，今日為何糊塗成了這個樣子？
那祝瀾不過是罪官一個，分明被聖上厭惡已極，否則怎麼會將她發配到嶺南這種地方。
麵對這種人，這俆知府居然還畢恭畢敬，奉若上賓。
到底是誰的腦子像塊石頭？
可人家一州知府，自己又能怎麼樣？也隻能打碎了牙往肚子裡咽。
此時祝瀾心中亦存了幾分疑問，她自問與南州知府毫無交情，對方卻如此殷勤，的確令人費解。
康高義心一橫，伸手指向身邊的縣丞。
“啟稟二位，方才都是縣丞的提議，下官一時糊塗，所以才冒犯了祝姑娘。”
縣丞先是一驚，隨即反應過來，果斷道：
“是是是，都是小人的錯，小人狗嘴裡吐不出象牙，跟縣太爺無關。
二位要罰，就罰小人吧！”
這知府俆贏平日裡對下麵都是睜一隻眼閉一隻眼，遇到這種情況，隻要保住縣令無事，縣丞最多挨一頓板子。
待知府一走，縣衙內一切依舊。
俆贏撚著小胡子點點頭，對縣丞道：“既然如此，那便罰你——”
“慢著！”
清亮的女聲自門外響起。
大門被打開，一道窈窕的身影出現在門外。
來人身披白淺橙梭針繡團綾鬥篷，腳踏寶相花紋雲頭靴，步履輕盈地步入堂中。
她解下鬥篷，燭光瞬間照亮了那張明豔動人的臉龐。
“悠悠！”
祝瀾一下從椅子上站起身，臉上綻放出欣喜的笑容。
喬悠悠衝她狡黠地眨眨眼。
“哎呀呀，喬會長，什麼風把您吹來了！”
俆贏見到喬悠悠的一瞬間，整個人幾乎是從椅子上彈射起來的，慌忙迎了上去，態度無比謙恭。
“來人，看座，上茶！”
喬悠悠挨著祝瀾坐下，兩人相視一笑。