杜雲蘿把杜公甫的脾性摸得很清楚。
甄氏的娘家在桐城，同屬京畿道，離京城說遠倒也不遠，坐著馬車去，也就是五六日的工夫。
可即便不遠，甄氏也有三五年沒有回過娘家了，畢竟是出嫁了的女兒，又不是同在京城，甄氏恪守規矩，平日裡隻書信往來。
今年正巧是甄氏的母親侯老太太的五十大壽，做整壽意義不同，甄氏心裡是很想回去的。
既能給母親拜壽，又能順路去曆山書院裡看一看，甄氏心動不已，道：“如此也好，那明日裡便與老太太提一提。”
翌日，蓮福苑裡，夏老太太坐在羅漢床上，蘭芝拿著美人捶輕輕替她捶著腳。
苗氏稟了府中要緊事情，聽夏老太太吩咐了幾句，便退出去了。
苗氏前腳剛走，廖氏後腳便進來了：“老太太，我半途上遇見小廚房裡送羊乳羹的，便沒叫她們走一趟，我給您端來了。”
夏老太太抬眸看向廖氏，見廖氏把食盒放在桌上，取出羊乳羹端過來，夏老太太頷首應了一聲，接過來抿了一口。
羊奶的臊味一股腦兒衝上來，夏老太太蹙眉，蒙頭一口喝下。
待漱了口，夏老太太苦笑著道：“這玩意兒我喝了七八年了，還是喝不慣。要不是補身子，我可不願意喝。”
羊奶甘溫，補精氣，養心肺。
“老太太，良藥苦口，您就當吃藥，”廖氏說完，又笑著搖頭，“也不對，是藥三分毒，可這羊乳是無毒的，吃下去隻有益處。”
“說真的，這東西還真是好的，我喝了幾年，身子骨舒坦多了，你們幾個，彆仗著年輕不當回事，也該滋補滋補。”
“哎呦老太太，媳婦可沒有這個福分，不敢喝呢。”
廖氏一副惶恐模樣，把夏老太太逗樂了，她大笑了一陣，轉頭與甄氏道：“喝羊乳還是親家母與我提的，這事體要謝她。這兩年，親家母身子還爽快嗎？”
提起舊事，甄氏頗有些懷念。
夏老太太在八年前大病了一場，當時極其凶險，好不容易熬過來了，底子卻虛了，那之後的大半年裡，小病小痛不斷。
婆母生病，做媳婦的就辛勞些，甄氏在信中與侯老太太提了提，侯老太太建議夏老太太喝羊乳羹，又送來了些補身子的方子。
羊乳羹頭一回端上來的時候，夏老太太根本忍受不了。
可想起之前見侯老太太時，對方那精神奕奕的模樣，心中就有些鬆動了，再叫病痛一折磨，夏老太太是存了死馬當活馬醫的念頭，開始用了。
漸漸的，身子舒坦了，夏老太太驚喜，又聽大夫說了一通羊乳的好處，讓人在後花園裡辟出一處養了兩隻羊，日日用新鮮的。
甄氏正琢磨著要如何提出回娘家的事情，夏老太太拋了話頭過來，她心中一喜，道：“老太太，前陣子接了桐城來的信，說母親身體挺好的。隻是，您也知道，這些家書，素來都是報喜不報憂的，我又有幾年沒見過母親了，有點兒惴惴。”
“我曉得。”夏老太太緩緩點了點頭，就像家裡給遠在嶺東的杜懷讓寫信，也都是隻報喜不報憂的，做父母的，哪裡舍得讓子女在千裡之外牽腸掛肚的。
“因而媳婦有一事，想與老太太商量。”甄氏試探著開口。
夏老太太挑眉，道：“你說。”
“九月裡是我母親生辰，正巧是五十整壽，媳婦想回去磕個頭。”
“這是應當的呀。”夏老太太當即道，“不止你，晚些問問懷禮抽不抽得出身來，叫他陪你一道去。”