行了兩步，穆連瀟突然頓了步子。
杜雲蘿就跟在他身後，險些撞到他身上，卻叫穆連瀟眼疾手快扶住了。
“怎麼停下來了？”杜雲蘿抬眸望他。
穆連瀟鬆開了杜雲蘿的雙肩，握住了她的手：“還認得回去的路嗎？”
杜雲蘿微怔。
她想起了那年的望梅園。
他亦是這樣問過她，而後牽住了她的手。
那是今生他第一次牽她，彼時小心翼翼的試探，到如今成了理所應當的自然。
杜雲蘿揚了唇角，回握穆連瀟的手，十指相扣：“不認得了。”
這是騙他的，她豈會不認識，定遠侯府的後院，便是伸手不見五指的黑夜裡，杜雲蘿能都找到想要去的地方。
可此刻，她就想如此說，讓他牽著她，引著她。
杜雲蘿見穆連瀟笑了，笑得暖過冬日陽光。
而柏節堂裡，吳老太君緩緩踱回了正屋裡。
西暖閣的地火龍燒得滾燙，她盤腿在羅漢床上，示意與她一道進來的周氏在下首坐下。
“老婆子瞧著是個實誠孩子。”吳老太君不疾不徐開了口。
周氏聞言，斟酌片刻，道：“是實誠，可我怕她太實誠。”
吳老太君眉心一皺，朝屋裡伺候的大丫鬟芭蕉抬了抬下顎。
芭蕉福身退了出去，裡頭隻留了單嬤嬤一人伺候。
吳老太君靠著引枕，歎道：“我曉得你意思，嫡長房嫡長媳不好挑，太實誠的掌家管事是要吃虧的，好在我們兩個還有些勁兒，若她是個能挑擔子的，就一點一點教吧。”
周氏頷首：“我也是這麼想的，誰也不是生下來就會掌家的，我當年也是您手把手教的。”
提起當年事，吳老太君笑了笑，而後又歎息一聲：“她要有你一半聰慧，教起來也省事。”
周氏垂眸，聰慧一詞，見仁見智。
若聰慧的代價是丈夫的早逝，她情願做一個傻子，就像現在，隻要穆連瀟和杜雲蘿能恩愛攜手赴老，周氏不介意有個傻媳婦。
暗暗感慨，周氏擠出笑容，道：“老太君，總歸是連瀟喜歡。”
“這倒是句實話。”吳老太君笑意更深了，“阿單早上去韶熙園，回來跟我說，連瀟跟他媳婦好著呢。”
周氏偏過頭去看單嬤嬤：“是嗎？”
單嬤嬤垂手，笑道：“老奴去時，夫人正替世子更衣，小臉紅通通的，那蜜裡調油的樣子，老奴都要不敢看了。”
周氏抿唇直笑，她早知那兩人感情好，可也隻是知道，聽了單嬤嬤這番話，心裡總算是踏實了。
吳老太君有些乏了，眯著眼睛道：“日久見人心。”
周氏應了聲，起身告退。
單嬤嬤眼皮子一跳，替吳老太君蓋了錦被。
老太君滿是褶皺的手一下子抓住了單嬤嬤的手：“阿單，你是不是覺得我這麼做對連謀媳婦有些不客氣了？”
“嫡長就是嫡長，”單嬤嬤語氣平靜，“前些年是大太太身子骨不妥，您才讓二太太掌家的，如今世子夫人入府，把中饋交還給長房是合情合理的事體。”
“話雖如此……”
單嬤嬤道：“老奴知道老太君的擔憂，二太太掌家多年，叫她都交出來，一時之間是難以接受的。”