翌日清晨，杜雲蘿便與穆連瀟一道去柏節堂裡辭行。
吳老太君剛剛才起，由單嬤嬤扶著出來，笑道：“旁的我就不交代了，路上小心些。”
杜雲蘿應下。
周氏送他們到了垂花門。
練氏笑容滿麵地迎上來：“好不容易出趟遠門，原本該備得周全些的，可偏又說人多了路上耽擱，就帶這麼幾個人手，我們真是不放心，是吧，大嫂？”
周氏點頭，握著杜雲蘿的手，道：“女人家身子骨嬌貴，路上雖趕，但也彆累著自己，彆跟連瀟比底子，他皮糙肉厚的不曉得累。”
杜雲蘿聞言，忍俊不禁。
從前周氏可沒有這麼好說話的，如今婆媳相處融洽，周氏才事事為她考量。
練氏笑意更濃：“瞧大嫂說的，連瀟疼媳婦，這家裡哪個不知道，你還怕他不仔細他媳婦啊。”
周氏抿唇笑了。
這一趟去桐城，備了一輛馬車，杜雲蘿隻帶了錦蕊，把韶熙園裡交給了錦嵐和兩位陪房媽媽，又有連翹和玉竹在，應當是穩妥的。
穆連瀟帶了雲棲和九溪。
周氏實在不放心，杜雲蘿便把錦靈招了來，才算是堪堪讓周氏滿意了。
雲棲和九溪駕車，穆連瀟騎馬，杜雲蘿與錦蕊和錦靈坐車裡，如此輕便出門，以圖早去早回。
練氏看著車馬走遠了，與周氏嘮嗑了兩句，轉身回了風毓院。
穆連慧背著手，沿著廡廊慢吞吞地來回走動。
自打開春後，她就沒有悶在房裡，****這般走。
練氏一開始沒覺得不妥，這一個多月看下來，簡直要呼一聲“腦袋都給繞暈了”！
“慧兒。”練氏抬聲喚她。
穆連慧卻跟沒聽見一樣，繼續慢吞吞地走。
練氏無奈歎氣，上前一把拉住了穆連慧的手，半拖著把她帶回了房裡。
珠姍守在了明間裡。
穆連慧在榻子上坐下，轉頭看著窗外。
練氏揚手就把窗戶給關上了。
穆連慧轉過頭來，一臉不解：“您這又是怎麼了？”
這個“又”字，讓練氏的心一陣陣煩悶起來，她****為家人操勞，怎麼在穆連慧嘴裡，她卻像是個沒事找事的人了？
練氏深呼吸，道：“連瀟和他媳婦去桐城了。”
“我知道啊，不是早就定了要去嗎？”穆連慧隨口應著。
“我這不是在琢磨蒼術的事兒嗎？”練氏倒了盞茶，一口氣飲了，又道，“至今不知道是誰下手的，不過，就那玉竹嫌疑最大，你說，要不要趁著他們兩個不在，先把玉竹處置了？”
穆連慧上下打量了練氏幾眼，奇道：“母親，那蒼術的死，真的跟您沒關係？不是您下手的？”
“怎麼說話的？”練氏嘖了一聲，指了指自個兒，“我傻嗎？這個時候給她來這麼一手，還弄得不上不下的。”
穆連慧睨著練氏，撲哧就笑了：“您既然不傻，那您現在糾結什麼？”
練氏語塞。
她知道穆連慧說得在理，徐徐圖之，這些年穩中求進，她不會傻到在杜雲蘿剛進門時就送“大禮”，言語暗示不算事兒，鬨出人命可就不一樣了。
她不是聽不得女兒意見的人，可偏偏這些話從穆連慧嘴裡說出來，那滋味……
五味雜陳！