國子監和禮部的日子不太舒坦，人人都提心吊膽，即便是對自己的才學頗有信心的官員，也不敢說文章一定能入得了聖上的眼。
都是在官場上打滾了多年的老人了，又有哪個會看不出，聖上這是在借題發揮。
聖上要尋的不完全是才學上的不足。
官員清楚，學子們未必想得通其中關節，加上有心人鼓動，就鬨著說前幾次的春闈有舞弊、打壓人才的事情。
這幾日裡，鬨得沸沸揚揚的。
京城衙門都出動了幾回，抓了幾個領頭的，偏偏就有許多一根筋的書生，自詡高潔，一定要繼續鬨下去。
雲棲坐在茶樓上，底下大堂裡書生們義憤填膺的聲音過大，連樓上雅間裡都一清二楚。
九溪聽了幾句，撲哧就笑了起來：“就他們那點兒水平，彆說是進士了，我都沒鬨懂，他們是怎麼成了舉人的。”
雲棲也聽見了，搖頭道：“你該說，揣摩不了聖上的意思，他們即便是中了進士，也沒法步步高升。”
疏影低頭喝茶，聞言才抬起頭，淡淡道：“要是沒有爺的指點，你們能明白聖上此番到底是為何？”
九溪摸了摸鼻子，當然是不懂的。
雲棲機靈，笑道：“所以我們不是進士也不是舉人，我們隻是爺身邊的小廝，隻要弄明白爺在想什麼就行了。”
這話說得再有道理不過，疏影無言以對。
九溪在一旁笑得快要趴在了桌上。
三人鬨歸鬨，等聽見外頭腳步聲，便趕緊都閉了嘴。
鳴柳推開了雅間的門，穆連瀟快步進來。
桌上擺著一壺放涼的水，穆連瀟對著壺口一飲而儘，而後才在椅子上坐下，目光從幾個親隨身上略過。
雲棲上前一步，低聲道：“果真如爺所料，那位塗大人真的是去尋人了，最後尋到了施仕人頭上，那個施仕人，爺不知還有沒有印象？那年望梅園裡鄉君設宴，施仕人的妹妹來赴過宴。”
穆連瀟原本對施仕人這個名字沒有多少記憶了，提起望梅園的事情，才稍稍回憶起一些來。
薑城塗家出身的禮部郎中塗大人，是永安二十一年開恩科時中榜的，沒等缺就進了禮部，可他並不是一個文采出眾之人。
當時春闈時寫的文章，穆連瀟聽杜懷禮說，水準相當一般。
可偏偏，這個人中榜了。
聖上要考察官員文章，塗大人著急了。
穆連瀟猜他會病急亂投醫，沒想到真的叫他猜中了。
這幾天，雲棲一直使人盯著塗大人，總算是尋到了根據。
塗大人找了施仕人。
施仕人兩榜不中，這些年一麵在書院裡給先生幫忙，一麵抄些書籍換些銀錢，他寫的一手好字，在京中文房鋪子裡也是小有名氣的。
雖不是進士，卻也是實實在在的舉人，能得舉人老爺抄寫的書籍給幼童開蒙，對不少有些閒錢的人家來說，也算是好兆頭。
畢竟，進士老爺們幾乎不可能做這種營生。
對施仕人來說，這也是沒有辦法裡的辦法。
施蓮兒入了恩榮伯府，日子一點也不好過，彆說是給施仕人添助力，很多從前的同窗，為了這一樁事兒，反倒是疏遠了施仕人。
牆倒眾人推，原本還能以同窗之誼與京中的公子們往來的施仕人，慢慢就不再受歡迎了。