然而，此時的斯科洛夫卻顯得焦躁不安，在房間裡來回踱步，眉頭緊鎖，似乎正麵臨著一個極為棘手的抉擇。
片刻之後，他終於做出了決定，清了清嗓子對衛兵說道：“傳我的命令，把馬卡洛夫帶到我辦公室來。我會在那裡等他。”
接著，斯科洛夫的目光轉向許寧，停留了一瞬，隨後轉身朝樓梯走去，“跟我來吧。”
許寧臉上浮現出一抹不易察覺的笑意，他知道，自己已經贏得了初步的信任。
昨晚宴會上的思考此刻得到了驗證：對於像斯科洛夫這樣的技術大師來說，最好的溝通方式莫過於共享知識和技術見解。
正當兩人步入辦公室之際，許寧輕聲詢問：“斯科洛夫先生，這輛車是否還有用？”
斯科洛夫的腳步頓了一下，緩緩轉過身來說：“不必了，我不喜歡強取豪奪彆人的研究成果。不過，如果你願意與我分享你的研究筆記，我倒是十分感興趣。”
末了，他還喃喃自語了一句，聲音低得幾乎聽不見：“雖然這對解決當前的問題可能幫助不大……”
不多時，馬卡洛夫被人攙扶著走進了房間。
許寧立刻迎上前去，小心翼翼地將這位傷痕累累的朋友安頓在椅子上，並遞上一杯熱茶以示慰藉。
隻見馬卡洛夫身上布滿了觸目驚心的鞭痕，鮮血斑斑；衣服也被汗水和酒精浸透，散發著濃烈的伏特加氣味。
即便如此虛弱，馬卡洛夫還是勉強抬起顫抖的手指指向斯科洛夫，聲音微弱卻憤怒地質問道：“你這個渾蛋，真想置我於死地嗎？竟對我下此毒手。”
斯科洛夫歎了口氣，語氣中帶著幾分無奈：“親愛的弟弟啊，你怎麼能如此大意，帶個外人闖入我們的軍事禁地呢？”
“你很清楚，尼古拉耶夫造船廠對我們來說就像熊掌之於熊一樣重要。”馬卡洛夫的聲音中帶著一絲顫抖，仿佛在訴說著不容忽視的事實。
斯科洛夫皺了皺眉：“但許先生不一樣，他是我們的合作夥伴。現在我們驅逐艦上的火炮就是他們提供的。”
“那你為何不早些把話說清楚？”斯科洛夫質問道。
“你……你有給我開口的機會嗎？”馬卡洛夫幾乎是在咆哮。
斯科洛夫卻像是沒聽見似的，轉頭望向窗外，隨後又若無其事地轉回來說道：“好了，說正經的，新換裝的火炮數據如何？讓我看看。”
馬卡洛夫的身體因為憤怒而微微顫動著：“見鬼，那份報告就放在你的桌上，我昨天已經用電報發給你了，難道你看不見嗎？”
“哦，原來在這裡啊。”斯科洛夫的目光落在桌麵上，他漫不經心地說，“真不巧，昨天我在學院授課，公務還沒來得及處理。”
許寧在一旁聽著兩人的對話，簡直像是一出喜劇，強忍著笑意。
此刻，他對馬卡洛夫為何如此抗拒與兄長會麵的原因了然於胸。
不同於弟弟的溫文爾雅、禮貌周全，斯科洛夫是個技術狂熱者，他的世界裡除了冰冷的技術數據外，似乎容不下任何其他事物。
更糟糕的是，這位兄長性格急躁，從不給馬卡洛夫一個好好說話的機會。