正可謂是跋山涉水不覺苦，心有所期勁自生，樂處可以行樂，苦處亦可以尋樂。
楚小木看著這一群和自己年歲相差不多的青年人個個歡聲笑語，一掃在焦山礦時的萎靡苦楚模樣，充滿了自豪滿足之感，心說能救這麼多人脫出苦地，便再受多些苦和累也都是值得的。
說話間，眾人來到一片長滿了一人多高蒿草的平地，楚小木招呼眾人不要出聲，悄悄穿過蒿草地後來到金陽城至碧城的官道西側。月色下可見官道不過一丈五六尺寬，呈灰黑色，從東北向一個山彎繞出後直通西南。
眾人正要跨過，忽聽遠處傳來一陣陣嗒嗒聲響，聽起來是有人騎馬疾奔的蹄聲。急忙在草叢中伏低，屏氣凝神，先待群騎過去。
群騎來得極快，倏忽間便由遠處奔到，從眾人眼前一閃而過。這一行人不過二三十來騎，卻有如百千匹馬縱橫馳騁，蹄聲錚錚，聽得人心驚肉跳。
眾人生怕被他們發覺，都伏在草叢中一動不動，大氣都不敢出一下。
馬上眾人身上披著鬥篷，在昏暗的月色下分辨不出是什麼顏色，疾馳過程中被風拉得呼啦作響；手中都斜執一根像長矛或者長槍一樣的兵器，姿勢齊整，頗為威武，看模樣不是金陽城的武士。這些騎手都身穿銀色鎧甲，在月光下泛出點點銀白色的光，倒十分容易辨認。
待那群騎走遠，楚小木一揮手，眾人急忙穿過官道。官道的東側與西側一般，也長滿了高高的蒿草，但這一側地勢較低，且因前幾日連下大雨，蒿草地中積了不少水，一片泥濘。眾人在裡麵忽一腳高忽一腳低地行走，大是不便，人人都叫苦不迭。
不過才走了十幾二十丈，忽又聽得那馬蹄聲折轉了過來。眾人心慌不已，加快腳步逃跑，可這泥地與平常的乾實地不同，越想跑快反而越跑不快，一些人更是摔倒在泥裡，忍不住罵天咒地起來。
刹那間群騎奔至，竟在眾人身後的官道上停了下來。一人朗聲問道：“是小塗山的好漢麼？”
楚小木等眾人縮身在草叢中，大氣都不敢出。
那人等了一會，見眾人都不說話，又問道：“何把子頭在麼？我家將軍有句話要跟他說。”眾人仍然不答。
那人冷哼一聲，又道：“我家將軍說，你們都是些英雄好漢，不得已才做這個行當，若是歸附我城，將所劫財物一並歸還，我們既往不咎。倘若還打劫我城車馬商人的財貨，便是有十個那樣的人替你們撐腰，我們也不怕得罪！”這人說話聲音朗朗，不看也知氣度不凡。
等了一陣，見眾人仍舊躲在草中不作一聲，馬隊中另一人低聲說道：“中軍，邊關的大事要緊，這些嘍囉就隨他們去吧。待得有空時，踏平他們的小塗山！”
那名中軍也不多說，調轉馬頭拍馬便走，走時朗聲說了一句：“回去告訴你們把子頭何倉，叫他好好想想，就說是碧城楊駱帶大將軍的話！”聲音如雷響，從北至南響起，劃破了黑色的夜空。