休整一夜，第二天又再出發。
詩水驛與南定軍大營已不太遠，隻有不到兩百裡。周駁心係軍中事務，半途中僅休息了一次，太陽剛過午的未時便快到了。
楚小木等人想起即將到來的軍伍生活，一個個興奮不已。
與大營相距大約十裡，便有兩隊兵士前來官道旁迎接，一個個身穿銀甲，牽馬在道旁整整齊齊地站成兩排，端的是威武雄壯；左右各有一名軍士手執一杆寫了黑色大“周”字的旗幡，在草原上的西北風中呼呼飄動。想必他們已接到周駁的飛鷹傳信，因此早早在這裡等候。
兩名營官裝束的軍士站在道路正中，見周駁一行走近，高聲叫道：“南乾營大營官王孤、小營官全慶之，率眾前來迎接中軍！”
周駁眉頭微皺，說道：“軍中事務繁雜，戍邊人手尚且不足，如何跑到這裡來做這些虛禮？”
王孤麵露尷尬神色，說道：“是肖副中軍遣了小將來的，說是……說是中軍一路勞頓，讓我們早些接進大營。”南定軍副中軍名叫肖振戎，楚小木在途中已經聽說。
周駁說道：“振戎總是喜歡這些虛頭巴腦的禮數……”他稱呼自己的副手時隻說姓名後麵的名字，顯然與其關係很是親密。
兩名營官跨上馬背，隨在周駁身後，與南震營大營官安文遠並馬而行，其餘軍士待周駁這一行走過，跟隨在隊伍的最後麵。
周駁問道：“我回城這幾日，軍中可有什麼事？虎暮關有沒有發現異常？”
王孤回答道：“回中軍，軍中安定，並沒有什麼大事發生。聽南坎營飛鷹傳信說，虎暮關除了南北通商的商販外，有一次居然有十幾名赤沙國爪族人想要過關，並與我軍兵士發生了爭執。這些人不知好歹，都被我們的守軍擋了回去。”
周駁說道：“大將軍說過，如果隻是尋常的爪族百姓，好言相勸即可，不必為難他們。”爪族與碧城之間素來不睦，他聽王孤說得輕描淡寫，隻是將對方擋了回去，說不定實際上虎暮關的守軍已跟爪族人動了武。
王孤說道：“遵大將軍令。稍後我便傳信給他們不得為難爪族百姓。”忽然想起一事，接著說道：“聽巡邊的兵士回來報告，不少部落總有牲畜被野獸咬死，似乎比往常要頻繁了些。甚至還有人見到了獸山下來的老虎……”
周駁皺著眉頭嗯了一聲，便不再作聲。
行了約莫半個來時辰，終於抵達了碧城南定軍大營。
隻見大營以巨木圍成，聳立如尖刺戟叢，其上旆旗高張，一眼望不到儘頭。
木牆上每隔三十丈立白綠色大旗一麵，上書“碧”字，隔五六丈則立黑綠小旗一麵，上書“周”字，一張張迎風招展，一麵麵叱叱吒如虎。
軍營大門也以巨木搭成，左右各有一小哨塔，上麵一動不動站了兩三個執槍的軍士。哨塔頂上各有一杆高高豎起的牙旗，順木牆又各排出五杆小旗，分彆書“南定軍大營”一字。
守門的軍士遠遠看見中軍周駁一行人馬，便嗚嗚嗚地吹起了號角，同時打開大門，迎了眾人進去。
楚小木一行自然也跟著進了大營，隻見其格局與中敬軍大營頗為相似。靠北一側排列著數不清的氈布大帳篷，擺放極為齊整；南側則是馬圈、跑馬場、校武場；最東側還有一大片地擺了上百個草人，估摸著是兵士操練所用。