朦朧的火光之中，密密麻麻都是一個個黑乎乎的小帳篷。
因濃霧遮蔽，僅有近一些的才看得清大致形狀。隻見這些帳篷不同於碧城帳篷的圓尖頂，一律都作成尖脊頂，兩端平出好似尖刺；帳門斜開，大小也較碧城的帳篷要小得多。看這些帳篷的形製模樣，自然是沙國爪族人的無疑。
山坡下能大致能看得見的帳篷隻有數十頂，然而朝東西北三個方向延展出去，似乎不計其數。
楚小木與映丹躲在灌木叢中，忽然間見到這種景象，都是大為吃驚，想不到爪族人竟在這裡布下了營地，而且藏在濃霧之中難以估摸其數量，也不知道大將軍他們是否清楚。二人急忙下馬，將兩匹坐騎牽下小丘頂後拴在樹上，再回到丘頂仔細查看。小奇生則一聲不響地跟在二人身旁，十分乖巧。
營地中火光昏昏，人聲嚷嚷，看起來亂糟糟的一團，卻透著一股凶悍殘暴的氣息。帳篷間一群群人影閃動，大多都肩挑背扛著一些東西，似乎是在搬運物品準備工事之類。還有一些居然身騎兩足的大怪鳥，在營地中奔馳來去，不知是些人還是靈。
映丹小聲問道：“爪族人已攻下南定軍大營，可以一路北進直上碧城，為什麼會在這裡紮營？”
楚小木搖頭說道：“聽說花獨丘在這個季節總會起霧，他們在這裡紮營，也許是害怕我們的人發現。”
映丹問道：“那現在該怎麼辦，往東還是往西？”
楚小木想了想，說道：“先探探這裡的情況，正好回報大將軍。”
借著夜色和草叢灌木掩護，二人牽馬沿著爪族人的營地邊緣悄悄潛行，楚小木心中默記已走的距離和方位，以便推算營地大小、帳篷數量。小丘上草木叢生，走得有些緩慢，天色昏暗難以見物，好在有營地的火光照射過來，勉強可以辨認方向。
繞到營地西側時，已是中夜時分，仍然十分寒冷的春風吹來，人和馬都凍得瑟瑟發抖。又走了約莫半裡，隻見無數爪族人正從山丘下的某處往營地抬運物品，人影幢幢，連成長長的一線，二人已無法得過。找到一個高處往山丘下一望，卻是一個河灣，河中還停了兩艘大船。抬到營地的各式物品正是大船上搬下來的。
楚小木粗略估算，這些帳篷數量該有三四千之多。假如一個帳篷裡住兩名爪族士卒，這一批也有七八千之眾，如果住得三人，便有上萬名。倘若有些士卒沒有搭建帳篷，人數就隻會更多。南定軍在碧城五個中軍中是人數最多的一個，數量上卻遠不及爪族的這一支軍隊，甚至還有可能不及他們的半數，怪不得連大營都失守了。
楚小木將心中猜測與映丹小聲說了，映丹也是憂心忡忡，說道：“得趕快回到碧城稟報大將軍，聽他指示。”楚小木也說隻有如此。
二人認了個大致的北向，牽馬在草叢灌木中穿行。