楚小木緩了緩情緒，跟楊鬥、靜蘭二人彆過，領著其餘八人朝著東方的茫茫草原行去。
楚小木回頭看楊、周二人時，恰好撞見靜蘭也在回眸，二人四目相對，似乎有千言萬語……這一刹那的時間好似凝固了一般。
九個人一路東行，路上見到牧民們放羊牧馬，擠奶剪毛，打蟲割草……一切仍舊安靜而美好。
牧民們對碧城軍士都十分友好，見到他們是一群年紀輕輕的小夥子，而且風塵仆仆頗為勞累，便都拿出羊肉、乾餅之類的吃食招待。眾人失了長槍、弓箭，一路上無法打獵，也幸得牧民們招待才沒有餓到肚子。
張厚遇到哪家有年輕女子的，總要借故多坐半個時辰，眾人連拖帶拉，才能將他拖上路。
行了將近四日，一行九人才趕到孤鬆嶺下。
到了營地時，看到原本好好的帳篷已被前來偷吃食物的野獸咬得都是破洞，一個個都氣憤不已。
其時天色尚早未過午時，太陽也沒有前幾日那麼毒辣。楚小木說道：“要不，我們再去洞溪村看看吧。”
眾人想起洞溪村被自己殺害的村民，雖然這時已知道他們已全都變成了陰生牙的陰生子，無法再恢複成正常人，還是覺得深深的自責和愧疚。楚小木這時說去洞溪村看看，也正是大家的想法。
洞溪村相距營地並不太遠，約莫二十五六裡，眾人時而打馬小跑，半個多時辰也就到了。
站在種滿了圓葉麥草的山坡頂往下望，十七八頂帳篷依舊錯落擺放在平緩的山坡上，從村子中間流過的小溪溝依舊淙淙流淌……
村子中並無人影走動，但時不時傳來蟲鳥的鳴叫聲，與幾天前的詭異恐怖情狀已大不相同。
眾人騎馬走下山坡，見兩頂大帳篷後已壘起了一座又大又尖的墳塋，墳塋正中立了一塊木牌，木牌上蓋了一塊黑布，揭開一看，果然是用尖刀刻成的“洞溪村村民墓”六字。
眾人既傷感又慚愧，一齊跪在墳塋前，默默拜了六拜。周維義很是傷心，竟啜泣出了聲來。
走到被東忠軍軍士綁縛的空地處，附近的一頂帳篷旁橫七豎八地丟了八杆長槍、五把弓箭、一柄帶鞘的烏鐵劍，正是楚小木九人之物，不禁喜出望外，紛紛撿了起來，拿在手中摩挲不停。猜想是東忠軍的軍士走的時候有些急了，把收繳到並丟在一旁的兵器給遺漏了。
眾人又在村民的帳篷中找到不少乾餅、羊肉之類的吃食，用布袋裝好馱在馬背上——村民們都死了，這些吃食丟在這裡也會壞掉，不如拿回去用作軍糧。
張厚、烏盛二人從帳篷中抽出兩張厚厚的羊毛氈子準備帶回去，說是春、秋、冬三個季節用得著。楚小木想了想，也沒有說什麼。
眾人緩緩回到營地，已近天黑。楚小木爬到山頂，見用石塊圍成一圈的中間堆滿了油根草、厚皮草用作烽火的柴堆已隻剩一堆灰燼，顯然幾天前已被人點燃燒過了。估摸著東忠軍的軍士也猜出來害死洞溪村村民的是赤沙國人，因此在這裡點燃烽火報訊給南定大營及虎暮關。
到了晚上，楚小木拿出“歸星法訣”催促眾人習練，可眾人從洞溪村回來後一個個心情抑鬱，連吃飯都提不起精神，更不要說練這個枯燥乏味的“歸星法訣”了，有一句沒一句地聊了會兒天，便都一個個鼾聲四起睡了過去。
楚小木照著法訣習練，漸漸地神誌一片空明，好似進到了一個無邊無際的縹緲空間，前後左右、頭頂腳下都是數不清的點點星光……