馬小刀笑著搖了搖頭，攤開手心紙條一看，笑容頓時僵在了臉上：
想知道絨狄使團的秘密，到鐘樓一見！
紙條是尋常百姓用不起的熟宣，寫得龍飛鳳舞，但字跡卻很是陌生！
馬小刀的眉頭皺緊，緩緩抬頭往南邊看去！
沙大嬸發現他僵在原地，疑惑地道：“馬小捕爺，你沒事吧！”
馬小刀思索片刻，心裡已有決斷，扭頭對她道：“沙大嬸，我有要事得去處理一下，老頭出來後，勞煩你跟他說不必等我，先行回家就好！”
說完，沒等沙大嬸答應，馬小刀便急忙動身離開餛飩攤子！
“哎，馬小捕爺你把話說清楚再走啊！”沙大嬸看著那個著急遠去的背影，低聲嚷道，“老身什麼時候成你爺倆的傳聲筒了，真是的！”
街道對麵，老乞丐慢悠悠地翻了一個身。
酒肆二樓，雅間。
四人在八仙圓桌上相對而坐，默默看著店小二把酒菜一一端上後又退了出去，你不看我我不看你，誰也沒有先動筷子。
打破這尷尬氛圍的還得是馬方安，他扭頭打量其餘三位片刻，咧嘴一笑，端起二兩銀子才能買到一壺的陽春白釀給每人倒了一杯，打趣道：“先說清楚，這頓飯誰結賬？”
“肯定不是老夫，也最沒道理是我，彌塵書塾入不敷出，老夫從來是兩袖清風，沒錢！”徐老夫話說得是理直氣壯，端起酒杯細嘗一口道，“好久沒喝過這般好酒了，嘖嘖嘖！”
“得了吧，過去哪一次你徐老頭結過賬？”文魁淺哼了一聲，端起酒杯一飲而儘，“組局的是守寧兄，鐵心兄的俸祿往常都買了酒犒勞戍北營的兄弟，你永遠都是兩袖清風，這一次坑的自然又是本都護了！”
戍北營大將軍樊昭，字鐵心，聽到此處朗聲笑道：“姓徐的，好歹你也是咱們天奉曾經的禮部尚書兼太子太傅，你就彆喊窮了，我不信！”
“曾經二字用得好！”徐塵冷冷道，“不信拉倒，反正老夫翻兜隻見底，糟糠八十年，詩文一肚皮，就是沒有錢！”
樊昭起身邊脫盔甲邊破口笑罵：“徐老頭你快彆念詩了，老子聽不懂啊！”
一旁的文魁微微笑道：“鐵心啊，不用懂的，反正就是兩個字——”
四人異口同聲把那兩個字說了出來：“沒錢！”
然後一起哄堂大笑！
樊昭扭頭望向馬方安：“小刀子呢，許久沒見過他了，怎的不一起帶過來？”
“當值呢，彆管他！”馬方安繼續給三人倒酒，“這次是咱們老友相聚，沒有那小兔崽子什麼事！”
樊昭嗬嗬笑道：“那小兔崽子今年也應該行冠禮了吧？”
馬方安聽了愣了一下，仿佛想起了某些不願觸及的往事，神色突然就黯淡了下來。
樊昭沒有察覺到他的異樣，繼續道：“那小兔崽子，成為捕快前去我戍北營呆了三個月，搞得營中雞飛狗跳，我還沒跟他算賬呢！”
回過神來的馬方安聞言搖頭苦笑道：“沒事，來日方長，有得是機會！”
“也是，來日方長！”樊昭哈哈大笑，向三人舉起酒杯，“不說那小兔崽子了，說起就來氣！來，咱碰一個！”
哐當，四個酒杯撞在一起，酒花四濺！
“乾了！”
也不知道是誰，低聲慨歎了一句：“真是白駒過隙啊，不曾想這般就十六年了！”
十六年！
碌民生，守邊關，護百姓，啟蒙學！
一眨眼就十六年！