霍言道笑道：“果然你老哥最是仗義。雖猜得左了，這一杯我必得先敬你！”說著與殷陸斟酒，兩人飲了，霍言道說道：“這官司，說來慚愧，非是外人糾纏，竟是我自家人窩裡胡咬，父母舅家執意不肯放過，直要鬨上公堂。”
殷陸微怔，忙問：“竟是你的父母舅家要同你打官司？”
“老哥你也知道，我是微末的出身。家裡兄弟姊妹眾多，因養不起，便送到舅舅家過活兒。舅舅家也不寬裕，雖讓我在鄉塾做活附學，到底沒兩年就出來討生活。幸得我鋪子先頭老掌櫃劉爺爺寬德，教我油蠟造作，又教我賬目計算、生意往來，後來還把唯一一個外孫‘女’兒許我做妻房。因此上真論起來，我是覺受劉爺爺大恩，此生難報的。然而父母、舅家到底親緣一脈。我日子漸漸起來，照管父母家中也是正理。這些年來，父母日常年節、兄弟姊妹嫁娶，一絲不漏；舅家那邊，也是凡有所用，無不儘我所能。隻是兩家人口既眾，事也繁多，侄甥輩又一日日大起來，如此便生煩惱。”
殷陸道：“家大口眾，原就更多些大小事情，也是常理。然則為何你侄兒外甥們的煩惱，卻要累到你老哥與父母長輩打起官司來？”
霍言道歎氣道：“說到底是財帛之事。我兄弟們並無出挑，雖一家人極力供養大哥讀書，至今也未過院試。其他又無甚營生手藝，吃不得苦，凡張羅的買賣也都隻勉強糊口。大哥又一味叫侄子們跟著讀書，舉動必以老爺自居，使得家裡生計越發的艱難。我也不想父母老來受苦，隻時時幫扶，不意就在去年臘八，父母特特叫回去吃酒，酒食間問我油鋪事情，又問日常經營。到小年，老爹突然對我說，當年我從劉爺爺手裡盤下油鋪的本錢，有他給的一半；而今大哥、侄兒讀書需要用度，隻叫我將鋪子折了一半錢與他。可這事情究竟從何來？當年油鋪的本錢，是我十年時光攢了大半，又有我媳‘婦’那時雖沒嫁我，卻偷偷當了金珠悄悄遞與我。還有便是舅舅，瞞了舅母，湊了十四兩六錢碎銀送來——我到底也沒接，也不是嫌少，隻是那時候大表妹出‘門’子，這點錢雖不多，打兩支好的簪子陪去也光彩。我自己又拚湊了些，這才盤下的油鋪。父母兄弟那邊，實在一文錢未見；非但未見，大哥聽說我盤下鋪子，當日便與三弟過來，硬抬了兩缸早被人預訂了的油家去。若不是老掌櫃還有些情麵，怕是新鋪剛開張便要關‘門’！如今老爹卻要分一半油鋪與他們，我是實在不肯聽從。”
殷陸聽到此處，點頭道：“正是。我也聽說你那兄弟們遊手好閒，尤其小的兩個不成器，時常在酒肆賭坊一‘混’便是一整日。你父母偏心也就罷了，生生要奪你的鋪子，確實過分。”
霍言道歎氣道：“如何不是。然則既是血親，我也隻跟父母說，侄兒侄‘女’們成家我儘可負責，隻是油鋪經營之事，實在不是兄弟們能接得下手。又允諾既然家計艱難，年節比往年加送一倍的銀兩布匹與幾位兄弟，侄兒處再加一倍的紙墨錢。結果還不能足，到底不歡而散。”
殷陸聞言也是歎氣，又問：“那官司一事，又是如何？”
霍言道默然半晌，吃一杯酒，這才繼續說道：“便是二十七那日，我在外頭與鋪子裡夥計管事們結賬，吃酒，突然家裡麵打發人來，說裡正羅複派了人過來叫立刻往父母家去。趕過去一看，卻是父親、兄弟、羅裡正和兩個街坊的老人都在。父親這才拿出了個字據，上麵說，十五年前，我為盤下‘油頭劉’的鋪子缺銀一百零四兩，故而向父親借銀。父親銀錢不足，又向街坊曹、孫兩家各借十五兩，湊成一百零四兩足數與我。上頭有當時所有人的畫押，又有保山即塾師邱茗端及當時裡正的名字與印鑒。再下麵又是兩行大哥還清曹、孫兩家銀兩的簽名畫押。羅老爹便與我說，這字據甚是清楚，雖有心幫我，也是無法可施。”
殷陸問道：“但依你說，你並未借過銀兩。這字據有假無真，必是偽造。”
霍言道苦笑道：“我也如此與羅老爹說。然則羅老爹說那字據紙也是舊的，墨‘色’、印鑒都舊，實在看不出假來。更要緊的是，那曹、孫、邱三家都一口咬定，當日便是我求著父親兄長，都是見證。如此，我又還有何話可說，便說了又有何人會信？”
殷陸皺眉道：“那曹、孫兩家是你舊鄰，勾連一氣也未可知。但那邱家，應是讀書人家，怎麼也‘混’到一起？”
霍言道搖頭：“邱老先生五年前就沒了。而今說話的，是他‘女’婿王秀才。這個人我倒沒怎麼‘交’道過。但聽侄兒外甥們並街坊孩童說，書塾裡教的並不壞。”
殷陸道：“如此一說，倒更糊塗了。隻是按你說，難道真的將半爿鋪子送與你兄弟不成？”
霍言道歎氣道：“我何嘗願意。隻是而今連拖都不讓我拖得。初三縣府開衙，我大哥一早便將狀紙遞到了縣裡。好在縣令張大人、書辦李大人平日都有走動，借口年節未完，暫壓了下來；但一過十五，便再也拖不得，必得判決才是。而這兩位大人聽了我的述情，又叫人查了各家情況，遞來的消息也都和裡正羅老爹一樣——雖然家父家兄不堪，但字據卻看不出有假。殷老兄啊，我這二十來年勤勤懇懇，掙下的雖不是什麼千金萬貫的大事業，到底也是實實在在一份家‘私’。我媳‘婦’兒是個節儉賢惠人，我兩個小子還沒立業成家，就這麼稀裡糊塗被人‘弄’去一多半，我心裡實在不甘！”
霍言道邊說，邊又是接連兩杯酒入肚。因喝得急了，喉嚨嗆著了風，一時咳嗽連連，伏在桌上半晌方才緩過來。殷陸見狀，勸道：“你也莫急。這事著實蹊蹺，那字據種種，必有緣故。大人們賢明，或許這幾日間就看出首尾來！”
霍言道苦笑道：“願如殷老兄吉言。今日失態，強拉著老哥吃酒說話，後日無論如何，必有一份心意。至於府上香油之事，還請老兄放心，必不耽誤了正事。”
殷陸笑道：“你我‘交’情一場，何必說話生分。但說到用油之事，還是勞霍掌櫃費心了。”
兩人說畢，又各吃了酒菜，這才相對拱手，各自離去。
這邊殷陸離開小豐樓，卻不忙著回府，街邊隨意雇了輛車，往承恩寺方向行去。一路上思忖著霍家一事，越想越覺疑點重重。直到車行到承恩寺，繞到寺東南一處‘花’園彆院，殷陸這才收拾了心思，下車上前。一個青衣小廝從‘門’房裡瞥見他來，趕忙迎出來問好，又遞手爐：“殷管事好！可是來尋小謝相公的？正好，今兒天冷，相公們多在暖堂看雪作詩取樂。您直管一路進去便是！”
殷陸笑起來，看一眼那手爐，擺手不接；又在‘門’廊下用力跺幾腳，把靴麵上的雪沫子抖落乾淨了，這才快步進到那彆院裡頭去。
若問殷陸尋的是誰，霍言道的官司蹊蹺在何處，且看下回分解。 新電腦版大家收藏後就在新打開，老最近已經老打不開，以後老會打不開的，請牢記:網,免費最快更新無防盜無防盜.