黃象這才麵露喜色，上前一一說明。兄弟二人你說我寫，析解議論，頓時忘機，全不知時光飛逝。直到那廂裡章太夫人命嬤嬤來催，才知已是晝飯時辰。到太夫人處匆匆用過飯食，黃象拉著章回忙忙告退，又趕回他那不工工房去了。太夫人望著他兄弟二人背影直笑道：“也沒見過這樣投緣孩子，也不曉得什麼事忙得這樣，連飯都不教好好吃。老大媳婦，吩咐廚房多做幾樣點心，待會兒便送過去。你也去，盯著他們多少吃下去些兒再來。”
王夫人笑應了，又說：“方才老爺打發人回來說，今兒府衙裡事程，上半日已決了大半，下午必要早歸的，請老太太放心。又有一樁，老爺讓稟告老太太，說揚州林鹽政應府司合議築堤、修塘等事，前日便到南京。今日公事畢，便與老爺一同家來拜見姨媽，跟老太太磕頭。”
章太夫人聽兒媳轉述長子言語，本自笑容盈盈，聽到“揚州林鹽政”幾個字卻收了笑，半晌，方才淡淡道：“既然他林家表弟來，你依著例份整治酒宴席麵便罷了。我也乏了，須得歪一歪才是。”
王夫人忙應了，又與兩位妯娌崔氏、柴氏扶了婆母往後麵房中，服侍歇下了，這才往彆處忙去。這邊崔氏、柴氏退出太夫人房中，慢慢往自家院中行去。柴氏到底年輕，方一離了正堂便問崔氏道：“這揚州鹽政林老爺，竟也是老太太的外甥，爺們的表兄弟？果然我入門日子淺，竟頭次知道。”
崔氏望她一眼，溫言道：“我也隻聽聞過一次，也並不曾見這林伯伯。爺們的兄弟，除了常州舅舅家，二爺向來並不太提的。”
柴氏笑道：“然而既是親戚，便有個往來。我年輕，隻怕失了禮數，還求嫂子教我才好。”說著親親熱熱挽上手來，道，“昨兒才得了兩斤好柿餅，嫂子愛甜，不如我房裡吃去？”
崔氏歉然道：“二姐兒早上有些低燒，雖已請了大夫用了藥，到底有些不放心。弟妹好意，卻隻能心領了。”
柴氏聞言忙道：“是我的不是，一時竟忘了蓉姐兒。嫂子請隻管去。我家去換件衣裳，這就去看她。”說話間，早有小廝擁著青幄車到，兩人各自登車往家裡去。
這柴氏坐在車中，尋思婆母、兩位嫂嫂先一刻舉止聲色，心裡一時不免許多想頭；待到了自家院中，臉上猶自著相。恰好丈夫黃年也從外頭回來，見她形容，忙問道：“怎麼這個麵孔臉色？難道母親有事？”一時舉步就要往太夫人處去。柴氏慌的攔住，說了緣由，問道：“既是親戚，到底這林家有甚麼要緊，教母親這般冷淡？”
黃年道：“內情我也不甚了了。總兩家上一輩事。當年西鶴墅案，父親被誣獲罪，幾下死獄，就是林姨父擬的詔。虧有外祖父與幾位舅父全力周旋，說動朝中老相，才改判流放西北。自此後，黃、林兩家便無往來。直到冤案昭雪，父親被召還朝，恰接著大舅父書信說林姨父過身，父親這才遣大哥往姑蘇致祭——那時我方三四歲。這些年，零零碎碎聽著些言語，大哥也說過‘道不同’。隻是母親……我先頭兩位姐姐，都是在西北時病故的。”
柴氏悚然，道：“竟然如此！隻是，事情過去許久，這林家大爺也是朝廷的命官，如今與大伯同僚同列。今日前來，大伯特地令稟告母親。不知——”話不說完，隻注目黃年。
黃年歎息道：“也不必多想。前頭既有兄嫂，我等隻遵循著舉動便是。”隨即問，“望表兄家侄兒可到了？”見柴氏點頭，臉色稍解，道，“幸而有他在，母親念著外祖母、舅父，也能開懷。這些年侄兒隻身在南京讀書求學，甚是辛苦，卻還不忘時節拜望、孝敬母親。我們回來的日子雖淺，但做叔嬸的，也該關心照拂小輩。再有，表兄生辰將至，當細細預備，但表一份心意才好。”
柴氏忙笑道：“這個自然。我這兒擬了一份單子，三爺且看看？”說著招呼侍婢從房中妝櫃上填漆描金盒子裡取了禮單來。兩人商議添減不提。
須臾天色已暗。外頭一陣腳步響，仆從傳報：“大老爺並林老爺回府，已至正堂，正往老太太那裡去。”黃年忙招呼妻室，趕往章太夫人處。方到正堂門廳，便聽裡頭男子聲音清朗磊落：“外甥拜見姨母，姨母萬安。”——正是兩姨表兄，前科探花、欽點連任的巡鹽禦史，林海林如海叩拜行禮。
欲知章太夫人如何應當對，後事如何，且聽下回分解。 () 新電腦版大家收藏後就在新打開，老最近已經老打不開，以後老會打不開的，請牢記:網,免費最快更新無防盜無防盜.