章回待又說笑一輪，方才告了辭，由太夫人身邊的嬤嬤引著往花園邊去。出了垂花門，行不多時，便經儀門轉入一座獨立的小院中，周圍廂廡遊廊，草樹掩映的花牆隔斷，雖是正月裡，卻仍有鬆蘿青綠入眼，或是枯藤間綴著珊瑚子一般的赤紅果粒，十分可愛。章回笑道：“去年還不是這等風景，莫不是大伯父的手筆？”
那嬤嬤忙答：“正是老爺去年九月裡命重新整了宅子的地龍與暖壁。隻這一處，卻是按著四少爺的圖紙工樣兒來的。”
章回點頭。及邁步，抬頭見正房門鬥上兩個大字“不工”。一時入得室內，就見滿眼大大小小的船模，或木或竹或金或絲，或是整艘兒對半剖開，或是光有一具龍骨，或是桅杆帆索不存，竟無一隻完整；更兼一地的木花、竹篾、布片、銅鐵絲，幾乎無落腳之處。章回頓時笑起來：“正月裡哪裡來的邪風，竟讓青塘橫遭此劫？”一邊嬤嬤也高聲道：“小子們隻會偷懶作死！還不快進來收拾！”
一句話未了，就聽屋裡一個聲音：“誰也不許動一動！”隨即腳步聲響，轉出一個十三四歲少年，細眼方頜，眉清目俊，衣袍卻極是不整，下擺撩起紮在腰上，袖管更摞到肩上，露出兩隻光溜膀子，左手更提了一把精致鋸刀，瞪著眼就往兩人身上看來。
那嬤嬤一見，頓時呼喊：“我的爺，怎的大冬天把膀子露著！風寒了不是頑的！”說著就要上前。但被那少年冷冷一瞥，便即釘住，兩腳地下磨了又磨，竟不能跨出一步。
章回對那嬤嬤道：“有勞嬤嬤送到。便請回稟姑祖母老太太，我與象表弟頑笑，稍後再過去侍奉。”嬤嬤聞言如蒙大赦，忙不迭行禮去了。章回這才向表弟黃象笑道：“怎的？見著我還一句不說？”
黃象上下掃他一眼，問：“來了多半日？先頭在祖母那裡？”不待接話，突地問：“有數不盈百，三三數之餘二，五五數之餘一，七七數之餘六，則幾何？”
話音才落，章回便已笑道：“四十一。”
黃象又問：“有雞兔同籠，頭二十六，足六十四。則雞兔各幾何？”
章回略做思索，道：“二十雞六兔。”
黃象再問：“今有缸容水百斤，水麵恰與缸沿齊。一石球落入，複取出，餘水七十五斤五兩三錢。則球徑幾何？”
章回低頭計算，片刻方道：“八寸六分，可對？”
黃象這才笑起來：“錯倒不錯，就是答得比平時慢了三拍不止。然而你既從祖母那廂過來，勉強折過也罷。”說著牽住章回往屋裡走，也不論地上散碎物什，直來到一張大案前。案首一頭安放兩具尺長的銅鑄船模龍骨，另一頭卻七八組樣式不同的船帆。章回隻一眼看去，便認出四五種布，帆型組合各有不同。案上鋪開的大開張箋紙上墨筆塗得如鬼畫符一般，又用朱砂圈出三五十個數字。黃象道：“我已算了一月有餘，現還有幾處未算得清。偏除了父親家裡再無人能算這個。表哥快幫我看一看。”說著遞過一本訂起的藍皮冊子來。
章回接了，隻翻了兩頁便即咋舌，道：“你好大膽，龍江船廠的工造冊也敢私抄了出來！若教大伯父知道，誰也救不得你。”
黃象全然無懼，撇嘴道：“誰耐煩抄它，不過趁閒掃了兩眼，撿一二有意思的照樣畫出來，能值甚麼！倒是把這些統算出來，按樣子造出大船，往那東海、南洋再深再遠處走去，才見出我們的本事。”
章回笑道：“表弟好雄心壯誌。”見黃象聞言不爽，一眼瞪來，忙又說，“愚表兄也自當儘心效力。”說著捋袖管、展紙張、援毛筆，口中問道：“哪些數字尚未得的，指出來，我們一起計算。”
黃象這才麵露喜色，上前一一說明。兄弟二人你說我寫，析解議論，頓時忘機，全不知時光飛逝。直到那廂裡章太夫人命嬤嬤來催，才知已是晝飯時辰。到太夫人處匆匆用過飯食，黃象拉著章回忙忙告退，又趕回他那不工工房去了。太夫人望著他兄弟二人背影直笑道：“也沒見過這樣投緣孩子，也不曉得什麼事忙得這樣，連飯都不教好好吃。老大媳婦，吩咐廚房多做幾樣點心，待會兒便送過去。你也去，盯著他們多少吃下去些兒再來。”
王夫人笑應了，又說：“方才老爺打發人回來說，今兒府衙裡事程，上半日已決了大半，下午必要早歸的，請老太太放心。又有一樁，老爺讓稟告老太太，說揚州林鹽政應府司合議築堤、修塘等事，前日便到南京。今日公事畢，便與老爺一同家來拜見姨媽，跟老太太磕頭。”
章太夫人聽兒媳轉述長子言語，本自笑容盈盈，聽到“揚州林鹽政”幾個字卻收了笑，半晌，方才淡淡道：“既然他林家表弟來，你依著例份整治酒宴席麵便罷了。我也乏了，須得歪一歪才是。”