不一時，幾人就到洪大所言之處，見它乃是運河邊上一個精巧的園子，借了水源，裡麵堆山疊石、掘湖布景，錯落出七八處屋舍以供會客宴飲之用；每一處自成一格，內中陳設布置、書畫翰墨、花卉盆栽，皆疏朗得體，且各有典故來曆。〔〕賈璉在京時與人遊玩，也頗見識過一些私園，隻是無此斯文雅致，不由出聲讚歎。那宋書辦也笑道：“久聞這六和紀園，如今一見，果然不凡。隻是一說此處主人高雅不俗，等閒不待生客，晚生輩竟是托福開眼界來了。”
洪大笑道：“什麼不俗，不過是老頭子怕太過勞動了廚子，對自己的吃食就少上心。”
原來這裡乃是洪家產業，主家便是洪大的族叔洪曄。洪曄今日有事不在這邊，但管事的人早過來趨奉殷勤。於是洪大做主選了一處背山臨水的寬敞水榭，讓速速置一桌酒席，又吩咐叫兩個工、歌伎在水麵中心的小島上唱兩首清甜的曲子來。洪大就對賈璉笑道：“不瞞賈大哥，我是個粗而又俗的人，隻一張嘴能吃，弄不來雅致的詞曲酒令。你若喜歡玩這些，就隻能我兄弟還有宋書辦陪你了。”
賈璉笑道：“洪兄弟過謙了。我在這上頭也勉強，總都打著一個藏拙，隻看旁人玩兒的。倒是章兄弟和宋書辦，想來定有佳作。”
這宋書辦聽了，忙謙辭不敢。章回則向他表兄笑道：“好個阿大，你幾時見我吃酒必弄酒令的？成心教我多費那許多腦子。是怕我搶了你好菜吃、好酒喝不成？且今日難得有雲娘子的琵琶，聽曲子都不及，哪裡還顧得上彆的？我可不上你的當。”
果然說話間，就有一妙齡女郎攜著琵琶，帶了一名稚婢、一名幼童過來行禮——正是揚州班裡有名的“雲娘子”，笙簫琴瑟無一不善，一首琵琶可驚動天魔。顯是管事見到洪大等幾個，曉得身份，特意急忙請過來的。賈璉見她也不甚貌美，隻舉止有度、進退如儀，行過禮後便坐小舟往那湖心亭子上去了。〔〕不多時，就有清音徐來。
而此刻這邊酒菜也都布妥，幾人說笑著入了席。席上多是江南特色、水鄉時鮮，清新爽口自不用說，又頗有幾個京城常見的菜式，用料考究，滋味甚是地道。賈璉一麵稱讚，一麵暗忖方才管事來趨奉，章回曾描一句自己自京中來，看似隨意，此時則見出周到。再留神細看他兩個席上言語舉動，章回話並不多，隻隨分應答，又不時與宋書辦談幾句，以不使冷落；倒是那洪大甚為健談，或道路途見聞，或說市井閒言，或論歌舞風月，不論京師邊遠、故事新聞，無不能接得上話，且句句堪破要緊，絕非那等道聽途說、口耳流傳所能及。
賈璉一麵心驚，又不免好奇起來。他也爽快，乾脆就把心中疑問道出。洪大笑道：“果然我一賣弄，就要招人笑了。”卻不答話，自己倒了大碗酒喝起來。
旁邊章回見賈璉微動容色，忙笑著向他解釋。原來這洪大從小也是個淘氣纏人的，因他祖父洪艽做的藥材生意，每年總要往川藏滇貴及東北關外走幾回，這洪大十歲頭上就纏著父祖同行，到十四歲，才被祖父押著進學、讀書科舉，不再山河野沼地遍地亂走。而他有這番經曆，與尋常少年郎比起來自然是見多識廣、十分淵博的了。
賈璉聽了他解釋，連道有趣，又向洪大道：“能自在行走，看遍山河，洪兄弟可真教人羨煞了。”
洪大道：“賈大哥這話說的。要說羨慕，原該是我們羨慕你京中繁華，比彆處都好。且我那點經曆，哪裡算什麼看遍山河，也半點都不自在——年紀太小，上頭老爹看管得緊，他們又都有正經的事辦，我雖一路跟著，真要自己說話行事也不大能夠。真說起來，還得是回小子，跟他老師黃雁西先生就兩個人，愛走路就走路，愛坐車船就坐車船，一路行去逍逍遙遙，把個長江兩岸都遊遍了。雖說少不得也有餐風露宿，但這麼個大半年才叫真的實在有趣呢。”