卻說章回謝楷坐船向常州城去，先由秦淮而入揚子江，到鎮江轉入運河。這日乃是二月初七，水上雖無甚風，卻是順流而下，一路平穩輕快，不多時便行了半程，抵達京口渡岸。那水姓的船家看看日頭尚早，便對章、謝二人道：“今日恰趕著小潮，運河與江水相通，夜裡不能走的，必得泊在這兒一晚。兩位相公若想岸上逛逛儘管去。若不嫌氣悶，依舊坐在艙裡，我叫家裡的收拾兩個乾淨蔬菜，再岸上打兩壺酒來給相公們吃。”
謝楷道：“這裡吃酒，也不怕酸麼？”隨即笑起來，說：“隻是玩笑話，老哥哥彆多心。日頭雖早，這天時要暗下來也快。可惜不能往那金山焦山北固山去走一遭，今夜也隻能問一問春風幾時才能綠了江南岸了。”說話時眼中頗顯出幾分躍躍。
章回搖頭道：“果然是不能去。一來歇的辰光短，二來江上浪頭已經看到起來。不然，就這裡耽擱一天也不妨，哪怕再多看一看瓜洲古渡，也是應當的。”
謝楷聽他言語，臉上突地現出兩分怒色，說道：“什麼叫‘也是應當’？你要趕回家去為尊長慶壽，路上豈有遲延耽擱的道理？更不用說還是為了遊玩山水的緣故。既然不由衷，就不必再多言！”
他突然發怒，章回一怔尚未言語，旁邊小書童進寶已經尖聲叫出來：“謝相公你嚷什麼？我家公子幾時說要耽擱遊玩了？還不是你自己想玩。”一語未了，已被章回一個眼色瞪住。進寶收了口，眼睛卻還瞪著謝楷，腮幫子自內向外凸起，一副氣鼓鼓模樣。
而這謝楷卻是猛然頹下氣勢，連身子一起縮起來，道：“是我自家發癡，懷英莫要理我。”
章回見狀，心知有事，一時又不知從何問起，隻笑笑說：“先前隨老師在海慧寺，曾與金山寺鏡海法師有一麵之緣。若啟莊不介意天氣寒涼，我們這便尋他去，登山望水、秉燭夜談，如何？也不至於誤了明日路程。”
謝楷搖頭，道：“懷英一片好意，我卻已經無心。”看一眼章回神情，又正色說：“確是如此。先頭突然發作，隻是聽了你一個‘不然’，觸了一些旁的想頭，現在已不要緊。但在艙裡坐了一日，卻也氣悶。要不街上走一走去？”
章回見他含糊句詞，也不多問，應了他提議下船。留了書童進寶在船上幫忙看火做飯，自己與謝楷將碼頭渡口一帶慢慢轉遍。謝楷這時卻又恢複了嬉笑隨意的模樣，一會兒看麵塑，一會兒撚泥人，一會兒又蹲在拿著細細扁扁的篾片編各色玩物兒的老丈跟前，讓他一個一個地編蟈蟈、蜻蜓和草蛇兒來。口中還說：“帶回去給進寶小哥兒頑，一定喜歡！”
章回聞言，好氣複好笑：“你難道不知道他其實最怕蛇？弄這個回去，怕不連船掀翻了去。還不放下！”又對那老丈說：“勞煩老丈再給編個大些的籃子，好裝那些回去。”那老丈原本就有一隻方的篾條筐編到了大半，手下加速，不過頓飯工夫就完了工，又在蔑筐提耳上繞了一圈兒紅布頭，這才將各色編的玩物兒擱進去。章回又從兩邊攤子上買了些簡單但新奇的陶塑、竹雕與瓷的小擺件，多是桌、椅、樓閣與貓、狗、鳥、兔的，小的隻有拇指兒大小，大的也不過半個手掌，一並都放到筐中，拎在手上。謝楷問：“你買它作甚？”
章回笑道：“家裡頗有些堂房兄弟姊妹，年紀小的，帶回去多少也算是個伴手。”謝楷會意，這才不多言語了。
兩人總在渡頭轉了一圈，然後才返回船上。那船家一家早已收拾了飯菜，雖隻用一條大魚，卻整治了四個菜：魚頭燉湯，魚尾焦炸，魚身從脊背上剖成對稱的兩半，一半加了蔥薑清蒸，底下鋪了一層他自家醃的鹹菜豆瓣，一半用紅燒，配了足足的粉皮與豆麵餅，再配上一盤醬瓜、一盤蘿卜乾並一大盆米飯，桌麵竟顯出相當的豐盛，更兼香氣誘人，頓時將人肚裡饞蟲儘數勾出。謝楷平日雖飲食|精細，此刻也不免生津滋涎，入座隻隨意與章回讓一讓，舉箸便往盤中揀去。章回見他吃喝開懷，似已將先前不快全然忘卻，也填一小碗米飯，在旁相陪。
飯畢，船家女人送了水到艙裡來供洗漱。謝楷因先頭來得匆忙，並無衣物隨身，此刻也隻得先用一件章回的衣服穿了。好在兩人身量仿佛，冬日裡衣袍又較平時放得略寬大，此刻穿上倒也合身；隻是待把周身那些配件玩物兒戴上，卻顯得不再相宜。章回笑道：“罷了。真是天生隻該穿綾羅綢緞的命。這麼身棉袍子在你身上竟不順眼起來。總算隻臨時穿一穿。”
謝楷也笑，又看一看自己身上，道：“我覺得倒好。不如明天也不換過，就這麼穿著去。”兩人又說笑一陣，方才歇下。
到第二日，天色才剛有些亮，船便從鎮江，繼續南下常州。不多時，章回、謝楷也先後起來，船家女人又送了熱水來，供他早晨洗漱，再又送了早飯來。這次卻是簡單，隻有瓷甕裝的白粥和一小壇子醬菜。船家女人一邊遞過扁竹籃子裡裝的碗筷，一邊說：“實在不曉得公子爺們起得這樣早。那摻魚湯的粥還沒弄好，要在爐子上再煨著一刻多鐘才好入味。要不行，我先批些魚片往熱湯裡滾了，蘸上些醬醋薑蓉之類的，給相公們配粥？”
章回立刻掃了謝楷一眼，問：“又是你的主意？一大早的弄什麼魚片粥吃，也不嫌麻煩。”
謝楷立刻叫起撞天屈：“可不是我！我昨兒一總跟著你，我做了什麼你能不知道？你說，我可有幾時離開，又幾時單對人說過一句話？”說時，眼珠亂轉，頓時看到那小書童進寶正悄悄往艙門邊溜去，忙叫起來：“好哇！我知道了！定是你這小油猴子弄鬼！還不快給我回來，跟你家相公說個清楚去！”