“阿姨，我最近事情太多了，可能沒法幫你修房子，你要不找個工人來修？”何雨柱有些猶豫地開口。
李阿姨顯然沒有預料到他的拒絕，愣了一下，隨即臉色有些不好看，“柱子，咱們這麼多年的鄰居，你就這麼不幫忙嗎？我也不是讓你白乾，飯菜管夠，給你點辛苦費也行。”
何雨柱有些尷尬，他知道如果再拒絕，恐怕鄰裡關係會變得緊張。但
何雨柱退學後，便開始在軋鋼廠食堂工作，跟著何大清學習譚家菜。
何雨柱退學後，便進入了軋鋼廠食堂工作，起初隻是一個跑腿打雜的小工，食堂的師傅們都忙得不可開交，沒人會在意這個初來乍到的年輕人。食堂裡的日子辛苦且枯燥，清晨天不亮就得起床，晚上收工時天早已黑透。每天麵對的都是粗茶淡飯、油煙和灶火，這與他曾經向往的自由生活大相徑庭。
何雨柱很快便意識到，在這個新環境中，自己要想立足，就必須學會更多的技能。他開始主動接近食堂的老廚師們，尤其是有著幾十年廚藝經驗的何大清。何大清不僅廚藝高超，而且性格嚴厲，他一眼就看出何雨柱心不在焉的狀態。
“柱子，想要在這兒混下去，可不隻是揮揮刀、炒炒菜那麼簡單。你要先學會沉下心來，不怕臟不怕累，最重要的是要肯學。”何大清一邊切著菜，一邊語重心長地對他說。
何雨柱看著眼前那熟練得如行雲流水般的刀工，內心燃起了一股鬥誌。他決定暫時放下那些關於夢想的念頭，專心學習廚藝。畢竟，這是一門實在的手藝，可以讓他養家糊口，或許將來也能實現自己開個小店的心願。
接下來的日子裡，何雨柱開始跟著何大清學習譚家菜。譚家菜作為一道傳統的地方名菜，講究火候和刀工，最重要的就是對食材的把控。這些對初學者來說無疑是個巨大的挑戰，但何雨柱心裡明白，隻有掌握了這些技能，他才能在未來立足。
每天早晨，當其他人還在睡夢中時，何雨柱已經起床開始準備食材。清洗、切菜、配料，這些繁瑣的工作都由他一手包辦。開始的時候，他的手經常被刀劃破，甚至一次在切肉時用力過猛，割破了指尖。鮮血順著刀刃滴在砧板上，他卻隻是簡單包紮一下便繼續工作。
何大清看在眼裡，暗自點頭。儘管表麵上不露聲色，但他對這個年輕人越來越欣賞。一次，他悄悄對何雨柱說：“柱子，你這股韌勁不錯，不過光靠苦乾不行，得動腦子。”
何雨柱點頭稱是，心裡卻有些疑惑，不明白這“動腦子”是什麼意思。直到有一天，他看到何大清在煮一道叫做“紅燒獅子頭”的菜時，手法靈巧、火候恰到好處，那幾塊圓潤飽滿的肉團子煮得鮮嫩多汁，香氣撲鼻。何雨柱瞪大眼睛，忍不住問：“大清叔，這獅子頭怎麼能煮得這麼軟糯卻又不散開？”
何大清笑了笑，“這就叫火候。火候控製好了，肉糜緊實，不容易散開，但又不至於煮老，這就是經驗。經驗靠時間積累，也靠用心去琢磨。”
這番話讓何雨柱大受啟發。他意識到，做菜不僅僅是機械的操作，更是對每一種食材的尊重和理解。為了掌握這種微妙的火候控製，他每天花大量時間觀察何大清的每一個動作，琢磨他如何用不同的火候和時間處理不同的食材。漸漸地，他的廚藝有了顯著的提高，甚至開始嘗試獨立完成一些複雜的菜肴。
何大清見狀，決定給他更多的機會，“柱子，今晚的晚飯你來掌勺。彆緊張，放手去做，我看好你。”
那天晚上，何雨柱緊張得手心冒汗。他知道這不僅是一個展示自己能力的機會，更是對自己努力的一次檢驗。他認真地按照何大清教導的方法，一步一步地做著每道菜，心中反複念著火候和調味的要訣。
晚飯時間，工人們一個個端著飯碗來到食堂，看到飯菜的刹那都露出了驚訝的表情。那一盤盤色香味俱佳的菜肴整齊擺放，香氣四溢，讓人食欲大開。大家紛紛誇讚，“今天這飯菜怎麼特彆好吃？誰做的？”
當知道是何雨柱掌廚時，工友們投來了讚許的目光。