破曉。
薄霧摻著綿密的朦朧細雨，打在過往行人臉上，似冷霜般帶著一絲絲的涼意與清新。
許是霧雨的緣故，街市上行人往來極少，這讓整個平昌縣在這雨幕中顯得頗為冷清。
一間喚作鬆竹齋的鋪子前，店夥計無精打采的搬開了門板，揉了揉惺忪的睡眼，那對麵的茶肆理所應當的還沒開門。
夥計不由翻了個白眼兒，掌櫃的也真是，就這般的鬼天氣，誰又會一大早來他們鬆竹齋買東西？
他瞧了下外麵烏沉沉的雨幕，乾脆縮了縮脖子，回轉櫃台處打盹去了。
忽而。
一把油紙傘遞入店中，緊接著，紙傘嘎吱合攏，便有個青袍道人施施然邁入鋪子裡。
那剛準備打瞌睡的夥計，眼見來了客人，頓時抖擻了精神，堆著嫻熟的笑臉小跑迎上。
“哎呀，這位客人…快請進，快請進。”
他熱絡的將道人引入店中，笑嘻嘻道：“客人，您要點什麼？”
“朱砂，黃紙！”
道士言簡意賅的道了句。
“喔！”
夥計一怔，打量了幾下道人的衣著，不由心中了然，他趕忙點頭道：“這些店中自是都有的，隻是不知客人要多少？”
“莫問要多少，儘數拿來便是！”
“啊？”
店夥計立時傻了眼。
“怎麼，怕貧道付不起錢？”
江塵咧嘴一笑道。
“哎呀，咋會咧，客人稍等，小的這就去給您拿來。”
那夥計回過神來，屁顛顛便鑽進了庫房，不多時，便見他晃悠悠提著幾遝子黃紙，肩扛著半袋子朱砂噔噔噔跑來。
“客人，您要的朱砂黃紙小的給您拿來了。”
道士微微頷首，上前笑吟吟接過手。
待問明了價格，當即便結了帳後，在夥計的笑臉迎送下走出了鬆竹齋。
……………
客棧大堂裡。
道士拎著個倆油紙包邁步走入，可入眼處，卻見司空婉與阮青穿戴整齊，正在一處矮凳上坐著，似乎等候了他多時。
“你們這是要走？”
江塵下意識皺起了眉頭。
阮青頷首，將遮蓋住眼簾的鬥笠向上掀了下，才輕聲說道：“不錯，我與婉姑娘決定一同前往帝都，是以臨行前與道長告彆！”
道士側頭瞧了眼司空婉，見她的那件大紅喜服已經褪去，換作了尋常裝束，手上也多出了把連鞘的長劍。
與阮青一般，頭上還戴著個遮擋了大半邊臉的鬥笠。
“這是幾個剛出籠的包子，還熱著，你們帶著路上吃吧。”
短暫的沉默過後，道士將手上的油紙包遞了過去。
阮青與司空婉微微一怔，不過還是各自伸手接住，道了句：“多謝道長了。”
熱騰騰的油紙包暖著掌心，也讓二女心底升起了彆樣的滋味兒。
江塵歎了口氣，看著眼前都曾經一起出生入死的二女，終究微微心軟了一下。
“你們且先等著，貧道去去就回。”
說罷，道士不等二人反應，便徑自去了後院。