連日的陰霾懸扣在受災二十七城頭頂上，哪怕蒼穹高遠，卻也總顯出冰冷迫人的模樣來，世界都成了一片潮濕泥濘的灰。
襄陵縣城門關得極死，城門上的看守看著空茫鉛灰的天心頭更是涼透了。
城裡在死人，每天都在死人，相熟之人從染病到沒了消息就像是樹葉落到了地上，風一吹，他甚至分不清那堆雜亂的樹葉裡頭，究竟哪一片腐爛的殘葉是那個相熟之人。
明明在平常短的一旬功夫，卻叫他們都生出了漫長又緊迫的錯覺，一時杯弓蛇影，總覺得自己似乎也有了些不舒坦起來。
即便每每虛驚一場，可站在城牆上回頭去看，往日繁華熱鬨的城池如今卻像是張了大口的空空巨獸，每條街巷都成了獠牙，等著一點點吞噬掉整個城的性命。
縣令集結著城裡所有的大夫，可效果也有限，他們每日上差前都能瞧見那熬煮的藥水，最開始還是深黑色，如今已經幾乎能瞧見底下究竟放了幾根草藥了。
看守不敢再看，轉過頭，冷不丁發覺空蕩的視野裡出現了浩浩蕩蕩一行人，卻非官兵打扮，不像是救災的，心頭一緊，“壞了，彆是彆的地方的流民來打劫來了，這麼一大群人，可怎麼好。”
“得趕緊跑去縣令府通報才行。”
“如今城內疫病倒下這麼多人，瞧著這幫訓練有素的，倒不像是一般流民，若是惜命，自然會繞道而走，縣令府聽說也有人不好了，哪裡分得出功夫來，你去也不怕染上。”另一人散漫蹲在濕冷的青磚上，很快失去了興趣。
“可我怎麼瞧著，倒是女子較多呢？”
原本蹲著的看守禁不住探頭想要認真瞧瞧，“這是什麼稀罕景兒？”
更稀罕的卻還在後頭，城門被用力敲響。
隊列中有人揚聲喊起來，“洛陽昭玄寺主簿，天師道天師周清融，攜天師道徒與草藥前來，救治瘟疫！請開城門！”
兩人認真聽了足足三遍，到了第四遍，像是才理解了這素日一下子就能聽懂的句子。
一旁不知何時爬上來的小子三步兩步幾乎跌著跳下階梯，向城內飛跑過去。
半晌，閉鎖的城門轟然打開，塵土驟然飛揚起來，像是開了天地一線，活氣竄了進去，落進潮濕卻空蕩的街巷上。
一隊人馬魚貫而入，闖入森森冷灰之中。
靜悄悄的世界裡響起細碎的女子聲音，並不大，如同清風拂過。
縣令從縣令府走出來，遠遠瞧著那一行人，趨步走著走著，幾乎要跑動起來。
可真見到了領頭的周天師，縣令心底一個咯噔，原本昂揚起來的心又灰了一半。
眼前的周天師年輕得幾乎有些過分，還並非異於常人返老還童的年輕，是最尋常山野女子的模樣，瞧不出一點仙氣來，隻是格外利落，整張臉哪怕年輕也叫人生不出惡感，自然又舒暢，尤其一雙眼睛，黑亮逼人。
縣令還不死心，想要往後瞧出哪個是大夫來，果然鎖定了那幾個稍微胖一些的男子，瞧著也和周天師一般，是道士打扮。
“這幾位是？”
“我們都是洛陽道場，天師道徒，前來輔佐周天師濟世救人。”
笑嗬嗬的道士瞧了一眼前頭被冷落的周清融，他雖然醫術一般，道術也尋常，可他不能再懂察言觀色和迎來送往了。
“周天師原本就在山中修行，受詔下山救世，於京中算出災後或生疫病，忙求了長公主，帶著藥前來救治疫病。”
“這是我們周天師改良後的防疫藥包，您操勞多日，可要好好休養。”
周清融早準備了一切防疫用具和措施，也不管縣令心中如何想，直截了當道，“事不宜遲，勞煩縣令尋個地方安放我的藥童們，我先去看看病人，早早備好對症藥方。”
縣令目光順著向後，看著那一群高矮胖瘦但都很有些精壯氣質的女子。
“她們，藥童？”縣令的嗓子發出了詭異的呻吟。