元煊不算是個強悍有力，能身先士卒衝鋒陷陣的天生將才，更不足以憑借實力正麵硬抗北地最凶猛的一支大軍的統領，可她被這天下最會打仗的人自幼教導，知人善用，方為主君。
男子她不計前塵陣營取用，女子她更是大膽任用。
生於北地的女子勇猛強悍，敢於野戰進攻，長在南邊的男子用兵靈活，最擅防禦，合圍之下，便是叫大周謹慎多年隻能降低姿態邀請合作的北狼也逼得洛水沾身，逐漸乏力。
殘存的百官早被回撤入京，元煊卻沒跟隨，始終撐在祭天大典之前。
有人登基，就要有人落馬，有新的勢力登台，就要有另一波勢力退場，自古如此。
自古以來，帝王之爭，沒有見好就收的道理。
綦伯行這輩子行軍，難得這般狼狽不堪。
元煊調來的兵馬比綦伯行多，李青神得以用鶴翼陣包圍騎兵，可鶴翼陣並非密不透風，北方鐵騎也並非浪得虛名。
幾番僵持，血流成河，綦軍終於有隊伍衝破了包圍圈，一口既破，接著就是集中突圍，將一側羽翼徹底打散。
銀甲熠熠生輝，重疊洶湧，被晦暗的狼群衝翻，一片呼喊聲中，綦軍奔逃，撤出數十裡。
穆望緊急帶著元諶逃命，看著身後的隊伍，接應的隊伍卻遲遲沒有前來彙合。
他心下慌張，口中還要安慰著元諶，“陛下安心，她不過是個婦人，就算坐上那皇位，天下人也不會認的，我們還是要打回去的。”
眼見大軍疲乏，此刻不宜再追，李青神與長孫行鳴金收兵。
元煊也便勒馬洛水邊，馬的鬃毛也汗濕了，在午後漸漸收斂的紅日中顯出油亮的光澤。
她翻身下馬，撫了幾下馬鬃，這匹馬是安慧馴的，跟著她不過一年多，卻已幾度出生入死，馬往前頭走了幾步，踏過了泥濘水邊，靠近了乾淨的水源。
身後將士在收拾戰場，救助傷員，掩埋屍體，嘈嘈切切，卻比方才寂靜很多，元煊低頭看著泛著漣漪的洛水，心中思索著後頭千絲萬縷的事，百官要安撫，綦氏要誅滅，元諶更不能留。
這皇位委實坐不安生。
末了，她看到了水麵上倒映的紅日。
祖母為什麼沒有銷毀那份繼位詔書呢。
她或許也曾期待著戲弄天下人，捧女子為帝。
元煊沉凝片刻，身後傳來了腳步聲，她回頭，是李英水。
今日一戰，她顯示了無比強悍的領兵戰鬥能力。
“陛下，”李英水還沒有習慣這個稱呼，喊得磕磕巴巴。
她來向元煊彙報今日打掃戰場的傷亡情況和斥候觀察的綦兵情況。
死的官員很多，李英水久居佛寺內，來往達官顯貴眾多，她都記得住，所以彙報起來還算流利。
元煊聽著話，麵上肅穆沉痛，瞧不出什麼，眉頭卻鬆著。
該死的都死得差不多了，這是引狼入室，也是借刀殺人。
她原本也不想的，誰叫她沒有那麼多時間一個一個收拾呢。
“他們定然還想殺回來，並沒有一味北逃，咱們也不能讓他們逃回北方，這是放虎歸山。”
元煊靜靜聽著，聽到這句才有了反應，她伸手，捏了捏李英水壯碩的臂膀，“今日你功勞頗大，我給你兩個選擇，第一，入昭玄寺，賜都維那一職，往後大周寺廟監管，有你一分。”
李英水想也不想，答道，“屬下選第二條。”
元煊早就了然於胸，收回手，“那就同李青神長孫行一道，論功行賞，去隨行的軍醫那裡好好休整一番吧。”
“那綦……”
“儘力而為，窮寇莫追。”
元煊隻留下了這四個字。
“我要回洛陽整頓朝堂，是以，我會任命李青神為平亂大都督，長孫行與你為左右都督，各自統帥各自兵馬，待綦氏落敗，我會論功行賞。”
大軍能休整，元煊不能。
如今元煊剛剛即位，要有個君主的樣子，她要先回洛陽安撫朝廷百官，雖任命了主帥副將，卻還是要親自來督戰的。
大周傳統，但凡大戰，國君必親自領兵指揮，隻是元嶷怯懦，才從未出征過。
身在皇位，哪怕是男子亦千難萬難，更何況她是開天辟地頭一個繼承父親皇位的女子，不是皇帝的妻子，不是王朝的太後，是皇帝的女兒。
元煊沉沉歎了一口氣，像是要把胸中濁氣都歎出來，這才牽了馬繩，飛身上馬。
身後的護衛隊無聲跟了上來，如今該叫他們千牛衛了。
“走，回洛陽。”
夕陽西斜時分，元煊的馬踏過京都的貴族所居的街巷，一路皆掛白幡，斷斷續續的哭聲像是這片繁華森冷的腐蝕土地下鑽出來的。
陽光到了夜幕降臨時，也不暖和了。
元煊垂頭看了一眼空出來的手。
戰時長時間握刀握韁繩，虎口掌心的血跡乾涸了，有自己的，有敵人的，沉積在皮膚的紋路裡，縱橫斑駁。
她知道，這樣的血漬，很難洗掉，要小心仔細，反複搓洗，不斷反複重演痛楚。
留守的賀從和越崇已恢複了京中的戍衛和秩序，聽聞主子回來，早早守在了鳳闕之外。