賀蘭貴妃一雙美目盯在楚溪客臉上，眼中漸漸漫上濕意：“莫非他就是攸寧阿姊的——”
“貴妃慎言！”皇帝突然厲聲喝止，陰沉的目光死死盯在薑紓身上，“薑紓，你是想謀逆嗎？”
薑紓仿佛聽到什麼滑稽的事情，不由笑道：“謀逆？此話從何說起？”
皇帝指著楚溪客，咬牙道：“當年你把他救走，今日又帶至人前，不是想謀逆是什麼？”
薑紓無辜地眨眨眼，道：“陛下是不是認錯人了？這孩子明明是已故鹿樞密僅存的骨血，鹿家嫡子，鹿鳴。”
此話一出，眾人反應不一。
周遭禁衛躁動起來，紛紛盯著楚溪客看，有人驚詫，有人懷疑，有人激動。
賀蘭貴妃的驚訝表現得更加明顯，不過真正了解她的人一眼就能看出，她是裝出來的。
皇帝隻是愣了一瞬，緊握的雙拳一點點鬆開，似乎鬆了口氣一般。
楚溪客整個人都傻了。
他是“鹿鳴”？那個直接或間門接地害死了所有人，最後踩著主角攻的屍體登上皇位，又渣又心黑的主角受？！
阿翁不是說鹿鳴是他表兄嗎？雲和兄還說鹿鳴死了呢！為何他竟成了“鹿鳴”？
敢情繞了這麼大一圈，渣受竟是他自己？！
薑紓譏諷地看著皇帝，曼聲道：“這個孩子，陛下還要‘格殺勿論’嗎？”
皇帝清了清嗓子，道：“國有國法，既然鹿氏子涉嫌毒害夏州節度使，理應押至天牢，依律查處——”
“請陛下三思！”賀蘭貴妃屈膝一拜，哽咽道，“這孩子年紀小，柔弱不能自理，若就此關進那暗無天日的地方，十八般酷刑一一用過，恐怕不等查明真相這小身板就撐不住了！”
皇帝冷下臉：“貴妃，你是在質疑三司衙門，還是在質疑朕？”
賀蘭貴妃垂首，泫然欲泣：“陛下恕罪，臣妾並非質疑陛下的公允。然則，臣妾幼年喪母，曾與攸寧阿姊一同養在鹿老夫人膝下，今日眼看鹿氏遺孤蒙難，若不能拚死護佑一二，難免叫那些九泉之下的故人寒了心！”
此話一出，眾人無不動容。禁軍統領也是當年被鹿樞密救下的兵士之一，當即解下兵刃，跪地陳情：“還望陛下查明真相，還鹿家子清白！”
“望陛下查明真相，還鹿家子清白！”其餘禁軍紛紛附和。
皇帝眼中一片陰沉：“你們都想讓朕徇私嗎？”
薑紓道：“我等從未奢望陛下徇私，隻想為這孩子求一個徹查真相的機會，讓他不會成為某些人的替罪羊！”
眾禁衛齊聲附和。
皇帝依舊不甘心，一雙鷹隼般的眼睛微眯著，盯著楚溪客的臉。不管這少年是不是他以為的那個人，都不妨礙他借此機會，以絕後患。
楚溪客感受到危險，故意做出一副耿介天真、毫無城府的模樣，嚷嚷道：“我沒有殺人！我一個小小的街邊攤販，從未見過夏州節度使，更是與他無冤無仇，為何要殺他？再者說，攤位上這麼多串烤肉，食用者不知凡幾，我也不知道哪串會入了那位使君的口，如何下毒？”
這話能不能說服皇帝不確定，但皇帝確實因為他這嘰嘰喳喳不爭氣的樣子放鬆了警惕。
最後，皇帝閉了閉眼，再睜開時，已經藏起了所有的情緒，聲音平靜得可怕：“好，就依眾卿所言，若此子果真清白無辜，朕看在鹿樞密的份上，絕不為難他。”
薑紓強撐的一口氣終於緩緩吐了出來。
***
楚溪客沒有被押進天牢，而是和薑紓一起被關進了一間門偏殿，殿外有禁衛層層把守。
押解的人剛一離開，楚溪客就迫不及待地問：“阿翁，這到底是怎麼回事？您先前不是還說‘鹿鳴’是我表兄嗎？”
“鹿鳴確實是你表兄。”
“那為何方才阿翁說我是鹿鳴，他們查都不查就信了？”
薑紓輕撫著他的眉眼，說：“你和鹿家兄長身形五官有七分相似，說你是他的嫡子，沒人會懷疑。”
“那我是嗎？”問出這句話後，楚溪客幾乎屏住了呼吸。
薑紓歎道：“不管先前是不是，今後隻能是了。”
楚溪客追問：“在阿翁說出‘鹿鳴’這個名字之前，聖上把我當成了另外一個人，對不對？阿翁，我到底是誰？”
薑紓低聲說：“崽崽，這件事原本也沒打算一直瞞著你，但眼下外麵不知有多少雙耳朵，等我們從這裡出去我再一五一十地告訴你，可好？”
楚溪客心裡的小人兒其實已經急得橫蹦了，但理智上明白薑紓說的是事實，於是隻得點了點頭，一個人縮到角落自閉去了。
薑紓到底心疼，有意引著他說話：“你是不是想不通，我為什麼要故意提起舊事，惹怒聖上？”
楚溪客點了點頭，在他的印象裡，薑紓向來不是這麼衝動作死的人。
“因為隻有戳中他的肺管子，才能把這件事鬨大，事情鬨得越大，知道的人越多，你才越有可能平安無虞。”
楚溪客搖搖頭：“我還是不太明白。”
薑紓哂笑一聲，道：“史筆如鐵，這位聖上踏著屍山血海走上那個位置，一旦坐穩了，就開始憂慮身後的名聲了，隻要不想被天下之人指著鼻子唾罵‘忘恩負義’，他就不會動你。
“更何況，當年鹿樞密救下的不僅僅是今上的命，還有他麾下的整個小隊。當年的那些大頭兵如今個個在軍中擔任要職，就算今上有意借刀殺人，這些人也不會答應。”
楚溪客這才明白了薑紓的良苦用心，心裡感動，卻不讚同：“這樣一來，阿翁就把自己置於危險之中了，以那個皇帝虛偽又小心眼的本性，就算現在忍了下來，以後也會找機會除掉你。”
“除掉我？也得看看某人答不答應。”
薑紓的笑向來是清清淡淡的，然而此刻卻難得張揚肆意，眼角眉梢暈染著一種彆樣的姿態。
楚溪客不知道應該如何形容。
直到下一刻，賀蘭康踢開偏殿大門，把薑紓摟進懷裡，楚溪客才恍然間門明白，薑紓方才的那抹笑叫做“有恃無恐”。
因為知道有人會站在他身後，護著他，寵著他，有足夠的能力保下他，他才會如此兵行險著。
肆無忌憚，卻又成竹在胸。
賀蘭康一臉惶恐地抱著薑紓上下檢查，直到確認他一根頭發絲都沒掉，方才恢複了大將軍的威嚴。
“知不知道今日有多危險？就你說的那些話，夠殺頭一百回了。”
薑紓抿著唇不理他，眼睛裡卻藏著融融暖意。
這情形，著實顯得被孤零零撇在一邊的楚溪客是個小可憐了。
正鬱悶，偏殿的門再一次被推開，鐘離東曦難得扒掉那副清雅無雙的表象，露出幾分淩厲氣勢。
他一把抓住楚溪客的手，上下檢查：“你怎麼樣？有沒有受傷？父——負責押送的禁衛可有為難你？”
楚溪客心裡的小人兒瞬間門從“泫然欲泣”轉為“開心雀躍”。