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楚溪客和薑紓平安無虞地回到薔薇小院。換了身衣裳，吃了頓早飯，便到了攤牌的時候。
“我對你從未說過假話，當年我確實是從大火中將你救出，隻不過，當時我救下的不隻是你，還有鹿鳴。
“那孩子不聽話，中途跑了，雖然僥幸撿回一條命，卻毀了容貌。許是因為受了驚嚇吧，我將他送到秦州不久，他就出了天花，不久便去了。
“前些日子，你說喜歡長安，喜歡這裡的人，喜歡擺攤賣燒烤。我就一直在想，如何給你安排一個合適的身份，讓你即便被人認出來也能確保平安無虞。
“崽崽，還是你提醒了我。那日你冷不丁問起鹿鳴，我才想到這個法子。你和鹿鳴本就是表兄弟，年紀生辰差不了幾日，又自小養在一處，讓你借用他的身份再合適不過。”
楚溪客不知道該哭還是該笑了，敢情“鹿鳴”這個狗血的名字，還是他自己按到自己頭上的？！
薑紓看著他，最後總結道：“崽崽，當年那所著火的房子是皇後寢宮立政殿，你的母親是前朝惠德皇後，鹿攸寧。而你，就是前朝皇族僅餘、不，唯二的血脈。”
雖然已經猜到了，但聽薑紓親口說出來，楚溪客還是有種難言的滋味。
他啞聲問：“阿翁是不是早就料到昨日會有曲江宴這一劫了？”
薑紓點了點頭。
即便不是昨日，也會是將來的某一日。楚溪客不僅長得像鹿家家主，還像他的母親鹿攸寧，隻要他繼續留在長安，總有一天會被那些故人認出來。
與其坐以待斃，薑紓更喜歡主動出擊。
他暗中聯係了賀蘭貴妃，與她裡應外合，打了皇帝一個措手不及。
他又讓賀蘭康提前與王嬤嬤通好了氣，這才讓皇帝徹底相信前朝太子已死，活下來的這個是“鹿鳴”。
楚溪客問：“王嬤嬤為何願意冒著殺頭的危險幫我們？”
“王嬤嬤在意的不僅僅是鹿鳴，還有你，你身上流著鹿家的血，即便拚著一死，她也會護住你。”
所以，王嬤嬤麵對皇帝和德妃時表現出來的惶恐啊，驚懼啊，語無倫次啊，都是裝的。
皇帝出身寒微，靠著攀附高門貴女才有了發達的機會，德妃更是外室上位，寡廉鮮恥，他們從未在如鹿氏、薑氏這樣的清貴之家教養過，又怎能懂得此等清流門第的清譽與風骨？
薑紓肅聲道：“但凡是鹿家的人，哪怕隻是一介婦人，也不會做皇帝的走狗！”
楚溪客怔怔地碰了碰胸口的位置，有些東西是印刻在骨子裡的，拋不開，也丟不掉。
薑紓摸了摸他的頭，溫聲道：“崽崽，雖然這是一個劫，但也是難得的機遇，平安度過了，你就可以光明正大地留在長安城，去過想要的生活了。”
真是這樣嗎？
楚溪客心口發堵，隻是為了給他安排一個合理的身份，就把這麼多人牽扯進來，他很難想象，萬一將來他的身世曝光，為了保護他，還會有多少人白白丟掉性命。
夜裡，楚溪客做了一個夢。
他夢到了三歲時的那場大火，夢到了他的母親惠德皇後，還夢到了《血色皇權》中的情節——
薑紓一身鮮血被他從水牢中救出，道道傷痕深可見骨；楚雲和為了救他，奮不顧身擋下毒箭，臨死之前明明在大口嘔血，卻還要笑著安慰他：“沒事，彆怕……”
還有看不清臉的主角攻，楚溪客眼睜睜看著他一步步邁上染血的台階，任由他手裡的劍沒入胸口。
雖然看不清臉，但楚溪客可以清晰地聽到他的聲音，沒有絲毫痛苦，反倒帶著輕輕柔柔的笑意：“恭喜我的小殿下得償所願，祝你江山永固，兒女成群……”
楚溪客猛然驚醒，滿頭大汗。
“隻是夢而已，不要多想。”他擁著被子，喃喃地安慰自己，“哪吒不是說了嗎，‘我命由我不由天’，隻要我不想搞什麼複國大業，難道還會被按頭走劇情不成？”
冷不丁的，外麵響起一陣貓叫。
楚溪客聽到了桑桑的聲音，像是很生氣。他一個鯉魚打挺從床上跳起來，鞋都沒穿就衝了出去。
桑桑正在跟一隻黑白色的奶牛貓打架，那隻貓幾乎有兩個桑桑那麼大，炸毛弓背的樣子很可怕。桑桑似乎沒占到什麼便宜，隻是氣勢絲毫不輸，圓溜溜的眼睛裡滿是凶光。
自家桑桑向來好脾氣，絕不會主動挑釁，一定是奶牛貓做了什麼天怒貓怨的大壞事！
楚溪客頓時地抄起竹竿，把奶牛貓趕走了。
桑桑看到他，剛剛還凶巴巴的小毛臉頓時露出委屈的模樣，顛顛地跑過來，蹭蹭他的衣角，然而又急匆匆地跑到薄荷叢旁，氣呼呼地“喵喵”叫。
楚溪客這才發現，荷花池裡的小金魚死了一條，屍體被丟在薄荷叢中，鱗片上印著尖尖的孔洞，顯然，是剛剛那隻奶牛貓乾的。
這個小小的荷花池隻有一米見方，是他前不久親手挖的，裡麵的鵝卵石由桑桑精心挑選，又一顆顆放進去。養不了太大的荷花，薑紓就找來幾株碗蓮，又放進去幾尾小魚，就這麼一點一點做成了家的一部分。
薑紓每日都要精心打理這個小池塘，桑桑也會儘職儘責地過來巡邏，它從來不會傷害裡麵的小金魚，而是把它們當成了朋友。
此刻，桑桑跑跑到薄荷叢旁，想要救小金魚，然而它對薄荷過敏，剛一靠近就狂打噴嚏。即便如此，它還是拚命把小金魚拖了出來，輕輕叼起來放回荷花池。
桑桑不知道小金魚已經死了，明明不喜歡水，卻還是把毛絨絨的小爪子探過去，努力拍打著水花，看著小金魚“遊”起來，還欣喜地抬起小腦袋，讓楚溪客一起看。
楚溪客心裡陣陣發寒。
《血色皇權》中有過這樣一幕——
薑紓在荷花池中養了幾尾小金魚，被鄰居家的貓咬死了，為了不讓薑紓難過，主角受偷偷跑到花鳥魚蟲市場去買，再次偶遇主角攻……
當初，薑紓提議挖一個小池塘的時候，楚溪客就想到過這一幕，為了不讓劇情應驗，他還反複教育桑桑，不可以欺負小金魚。
萬萬沒想到，劇情的力量如此巨大，桑桑不咬小金魚了，竟突然冒出來一隻奶牛貓！
到目前為止，夏州府兵中毒、不知名的廚子成為替罪羊、主角受以“鹿鳴”的身份出現在公眾視線中、金魚被貓咬死等，大的，小的，關鍵的，細微的劇情一一應驗了。
楚溪客深深感受到了那股可怕的力量，仿佛有一雙大手操縱著所有人的命運。
倘若他繼續留在薑紓和楚雲和身邊，是不是早晚有一天，這些人都會因他而死？
哪怕有萬分之一的可能，楚溪客也不敢賭。
他決定離家出走——這是他認真思考了一整夜之後做出的決定。
楚溪客計劃得很詳細，還給薑紓寫了一封告彆信。
“阿翁放心，我都想好了，先找一個隱藏在山上的小寺廟當做暫時的落腳點。我可以幫廟裡的師父們做齋飯賺些銀錢，錢攢得多了之後我就自己蓋一個小房子。
“聽說廟裡還有善田，如果可以的話我想租兩畝。田裡的莊稼收獲的時候，我就下山來看您，會帶著甜瓜呀，稻米呀，這些我親手種的東西給您嘗嘗。
“我想賀蘭大將軍一定會好好照顧您的，所以我並不十分擔心。阿翁也彆擔心我，我一定會生活得很好很好。
“可能我就是傳說中的‘天煞孤星’吧，這輩子就適合一個人孤孤單單地過日子了。聽說這個時代的佛門弟子也是可以吃肉的，但願如此。”
落款還十分洋氣——
此致，敬禮。
愛您的崽崽。
寫完信，天剛蒙蒙亮，薑紓還沒起床，楚溪客悄悄把信放在賀蘭康新送的那個氣派的大書案上，然後就去找桑桑了。
竹牆自從倒了之後就沒再豎起來，因此楚溪客很容易就鑽進竹林，找到了桑桑的小窩。他把胖嘟嘟的小貓咪抱起來，揪揪尾巴，摸摸頭，萬般不舍。
“因為沒有提前跟鐘離公子打招呼，所以這次不能帶你一起走了。不過桑桑放心，等我帶著瓜果蔬菜下山看望阿翁和鐘離公子的時候，一定會把你接過去。
“到時候我應該已經攢了一些錢，會在山上蓋一個小房子，也會專門留一個房間門給桑桑。桑桑是想住那種北歐風格的小貓房呢，還是複古小木屋？如果地方充裕的話，可以一樣來一個。
“桑桑啊，乖乖等著我，我一定回來接你的。沒想到，換了一個世界，短暫地體會了一下親情和友情，最後還是隻有你陪在我身邊。”
楚溪客紅了眼圈。
閣樓上，默默圍觀的眾人隻覺一頭霧水。
雲浮小聲問：“鄰家小郎君這是在做什麼？”
雲崖壓低聲音回：“看樣子是在和桑桑告彆。”
雲浮更加不解：“為何要告彆？他要離開嗎？”
鐘離東曦突然道：“雲浮，跟著他，保護他，無論他去哪裡。”
雲浮問：“如果鄰家小郎君要離家出走呢？我也要和他一起離家出走嗎？”
雲崖翻了個白眼：“怎麼可能離家出走？你以為他是三歲小孩子嗎？”
話音剛落，就見楚溪客親了親桑桑的腦門，說：“好了，現在我要正式離家出走了。”
所有人：“……”