“們不怕，這幫龜孫，有啥招儘管使出來……”馬老板一邊安慰手下，一邊也直著嗓子嚷道。
兩人嚷了一會兒，見沒人理會，也都不再言語，耷拉著腦袋靠在柴草堆上打盹。
到了中午，卻也沒人來過問，就這樣空口白牙地挨著。
“掌櫃的，這滬市人不地道，腫麼沒飯吃？”
“饑了？”馬老板有點有氣無力地問道。
“就吃了碗麵，早就饑了。”老曹也是中氣不足的說。
兩人水米未進，又出去不得，隻得在柴房硬挺著，天氣又有些悶熱，倒在柴堆上卻昏昏睡去，竟然打起呼嚕來。
待到二人醒來，卻也已近黃昏，還是沒人過問。
“掌櫃的，沒人管們咧？”老曹問道。
“不要說話，且睡著……”馬老板有氣無力地說道，心裡卻想，早知道這些人這麼狠，早上該多吃點。
現在兩人都有些懷念早上放了醋的打鹵麵的味道了。
就這樣，又過了一夜。
次日上午，日曬三竿，馬老板和老曹在柴房裡都不知睡了多少覺了，都有些昏昏沉沉，卻聽得外麵一陣喧嘩。
“巡捕房辦案，都規規矩矩的。”外麵是一聲大喝。
不久之後，“咚”的一聲，柴房門被砸開，卻見幾名華捕衝了進來，為首是一名探長。
“誰是晉省的馬先生？”探長問道。
“是我。”馬老板惴惴地答道。
“我們接到報案，說有兩名晉省商人失去聯係，已經找了二位一整天了……”探長說道。
“請教長官？”馬老板聞言畢恭畢敬地致意道。
“在下齊兆林，公共租界巡捕房探長。”齊兆林矜持答道。
“啊呀，多謝齊探長救命之恩，們沒齒難忘，定當重謝，探長真是包青天在世，狄閣老轉生啊……”馬老板連忙奉上馬屁。
老曹則拿出在身上捂了一天的半包煙，挨個給巡捕們發了一圈，原本被關的時候二人是想抽的，情急之下沒帶火點不著啊，要不急眼了，說不定早就把這破房子給點了。
見二人知禮知趣，齊兆林點了點頭心想，這趟倒沒來錯。
“二位客商，不必多禮，租界是個講法律的地方，工部局不會讓這些不法分子逍遙法外，勢必予以嚴懲！”齊兆林義正詞嚴的說道。
外麵一夥歹人自是被巡捕們抓了起來，至於案子定性還不明，得按租界法律程序來，兩位當事人剛剛獲救還沒來得及想起這出呢。
待巡捕們押著歹人散去，馬老板和老曹回到小院一搜行李，東西細軟都俱在，不過仔細一看卻都被人翻動了不止一遍。
當下拿出一包大洋，神神叨叨地塞到齊探長手中，陪笑道：“探長辛苦，這些小意思，拿去喝茶，改日生意談成再請探長……”
“這怎麼好意思。”齊兆林作勢要推辭，手卻兀自不動。
“探長身先士卒，救民於水火之中，當得起，當得起。”馬老板躬身笑著說道。
“你們也太客氣啦，哦，對了，一心辦案卻差點忘記，報案人還在巡捕房等二位呢，看我這記性。”齊兆林突然想起要事連忙告罪道，順手把小包揣入兜裡。
和齊探長
一道回到巡捕房，看見一個有些麵善的人，卻是在岩井商社見過的趙明禮。
“啊呀，馬先生，受驚了，昨日我們有要事找二位商議，到了旅社左右不見人，直到晚上，怕二位出事馬上通知了巡捕房，二位平安自是喜事。”趙明禮笑道。
“托福，還好。”馬老板卻有些中氣不足的答道，老曹也是像霜打了的茄子——蔫蔫的，一言不發在後麵跟著。
待到巡捕給兩位當事人做完筆錄，卻已經過了午時三刻，兩人腹中空空自是咕嚕嚕響聲不止，而且這聲音還越來越大了。
聽到這聲音，趙明禮恍然大悟，連忙告罪道：“一直擔心二位安全，卻忘記您二位受罪了，原諒則個。”
趕緊給巡捕們和齊探長交代完畢，開來汽車，載著兩位客人來到了一間酒樓——“榮順館”。
桌上滿滿的一桌卻是當地的本邦菜，八寶鴨、扣三絲、八寶辣醬、椒鹽排骨、鬆鼠黃魚、竹筍鱔糊……
卻見小川一男好整以暇地坐在主位，見兩名客人來到，站起身走過來笑道：“二位受驚了，先墊上一點……”
“們不饑……”馬老板說道，眼睛卻盯著桌上的吃食沒動。
最後還是咕咕叫的肚子出賣了兩位意誌堅定的晉商。
顧不得那麼許多，兩人當即坐下，毫不客氣地埋頭苦乾起來。
飯後，雙方自是另找地方奉茶。
“二位吃得可還滿意？”小川一男笑道。
“熨帖，熨帖。”馬老板和老曹剔著牙，兀自還在回味剛才的飯菜呢。
“我是個直率的人，就不和二位繞圈子，二位應該相信我們岩井商社的誠意，”小川一男說道。
“相信，相信”馬老板不住點頭，也不知是真的相信還是順口說道。
“那麼這份報價還請看看”小川一男卻拿出一份報價單放在桌上。
馬老板漫不經心地拿過一看，少頃，卻臉上突變，麵色一沉說道：“小川先生，這絕對不行！”